异闷的安静，一路上预料的暴风骤雨并没有发生，或许正如洛谦所说，皇甫朔是皇帝，他有太多的事需要操心。
无论是山东的冰雪自然灾害，还是朝中人为造出来的事端，对他的皇位有了危险，就必须立即处理。他亦无暇理我们了。
穿越关山碍，通过照壁关，十二月初，终抵平罗。
办完公文交接，洛谦正式走马上任成为平罗司仓，我们也在平罗官仓旁的粗陋小院住下。小院是前任司仓留下的，虽简朴，但也舒心。院内遍植白杨，直挺挺的，很有精神。可我更倾心于院后的一方池塘，初来那日，平罗下着细雪，水面上结起一层薄冰，透过晶莹，可见塘内碧水漾漾。池塘边尚有几株瘦竹，稀稀疏疏，单薄地紧。雪花洒在凋敝的竹叶上，更衬得叶边那抹藤黄益加通透。水不及江南清澈，竹不必碧波翠色，但就是硬生生地将人拉入了水墨之中。
在这里，日子过得暇逸，转眼年关将至。
我左手支腮，想了许久，才落下白子。棋势双方似乎在伯仲之间，但正因为胶着，错一步，满盘皆落数，所以才格外谨慎，考虑数面，方迟迟下子。
而后抬头，望向对面的洛谦，依旧是淡淡的笑颜，看不出这子我是下对了还是错了。恰时，洛文手里拿着一张烫金红帖，徐徐走进：“爷，平罗新任太守宋知海送来请帖，请爷与夫人岁守除夕。”
洛谦修长的手指夹起一枚黑子，略有停顿：“宋知海？何人？”
洛文回道：“宋知海两年前任琼州太守，无意间得罪了黄太师。爷当时为他说了两句话，保住了他的官职。”
洛谦眼露惑色，落子却是精确，取了我棋群中隐蔽的要害之地：“哦，宋知海，倒还真记不起他来了。”
我拨弄起盒子中的白棋来，果真贵人多忘事，他连名字一丝印象都没有，可人家却还把他当作救命恩人巴巴地供奉着，否则谁会来宴请前任的落魄丞相呢？
“扶柳，想去吗？”洛谦突得问我。
一子现杀机，堵了我半面棋，胜负已分，我浅笑道：“既然洛大人赢了，还是大人做决定吧。”
除夕夜，再次登上这高阶石台，恍如隔世。
平罗太守宋知海倒是热情，竟携夫人在门口相迎。
“洛大人肯屈尊到寒舍，使我宋府蓬荜生辉啊。”宋知海一口熟稔的官场寒暄。他唇上两撇胡须，下巴上还留有一撮精心修饰过的山羊胡子，面有威严，肚子却是微微隆起。
洛谦笑如春风：“宋太守如此缪赞，洛某人可不敢当。”
宋知海身后的夫人上下打量我一番，才上前道：“这位便是洛夫人吧？果真是京城的世家小姐，比起我们小地女子可雅致多了。”
我吟吟浅笑道：“不及宋夫人富贵。”
热闹的客套后，进了内堂，大家一番推辞，方定了座位。宋知海作为主人，坐了上首，我挨着洛谦而坐。堂内装修还算雅致，宋知海应是读书人出生，尚有几分品味，没有大宣打染的俗气。
丫鬟们开始上菜，宋知海对身后的服侍丫鬟道：“今日也没有什么外人，叫小姐一同用饭吧。”随后对洛谦笑起：“下官膝下无子，只有这一名女儿，从小娇生惯养。小女素喜热闹，今夜除夕，怕是不肯独自一人度过的。”
洛谦轻啜一口茶水，似笑非笑地慢声道：“宋太守失言了，如今洛谦才是宋大人的下属，该由洛谦自称一声下官啊。”
宋知海脸色随即轻微惊变，然后正色道：“洛大人才华横溢，这浅水岂能困蛟龙的？”
