秦岭公司也是一家合资公司。主管招投标的是外方派来的管理人员，刻板、认真，对工作恪尽职守，据说“软硬不吃”，不懂中国的“潜规则”。皮顺东有点不信邪。他认为人都有七情六欲，外国人难到就不爱美女？不爱金钱？他通过关系，邀请对方出来坐一坐。皮顺东答应他绝对不谈生意上的事，只是想与他私人交朋友。对方起先不同意，在中间人的帮助下，勉强答应了。在豪华宾馆的包厢里，该做的“项目”都做完了，一万多人民币也消费完了。皮顺东在散场的时候终于忍不住问了一句：
“项目的事情？你看有把握么？”
“什么项目？我不明白皮先生的意思？”对方操着生硬的汉语回答。
“一个月之后就要拍板了，我们成功的希望大不大？”皮顺东心想，反正已经问了，索性问个明白。
“那就要看你们的各项资质是否满足我们的要求了。这件事情我一个人说了不算，得小组所有成员商量之后再决定。”对方没有给皮顺东吃定心丸的半点意思。
“呵呵，好说好说。”皮顺东恨不得掐死对方，他心想：算你狠，该吃的吃了，该玩的玩了，还一副公事公办的模样，装给谁看呢？在商场上混了几十年的皮顺东，早就练就了一副“表里不一、言行不一”的过硬本领，他知道项目成败的关键在于眼前这位老外的态度，所以，即使他内心愤怒，表面却装得热情似火，让别人看不出丁点破绽。
相比皮顺东，升琛公司的确要寒酸多了。萧天好不容易说服董事会，拿出2000块钱，请秦岭公司的相关负责人吃了顿饭。但萧天也有他的优势：升琛公司管理很规范，经营场地充足，公司实力也不差。皮顺东要想虎口夺食，还必须有他的“杀手锏”。
眼瞅着次日就要公布投标结果了，皮顺东急得嘴角都起了泡泡。哥哥打电话来，告诉他老父病重，他非常不耐烦地告诉哥哥，他现在正忙着，让哥哥先顶着，他要拿下项目再说。放下电话之后，他想到一条制胜“绝招”，实际上也是迫不得已而为之的“损招”――将自己逼于悬崖之上，置之死地而后生。
第二天，所有投标的公司经过几轮淘汰之后，大漠市就只剩下升琛与牛星两家“捉对厮杀”了。轮到牛星集团陈述自己的经营思路了。皮顺东亲自发言。他说：“牛星集团是大漠市最有发展潜力的民营企业之一。在汽车销售与服务行业，已经积累了两年的经验，储备了充足的客户资源、政府资源及金融资源。”他顿了一顿，发现秦岭招标组的人似乎对此并不感兴趣，因为此前也有专业公司参加投标，照样被淘汰了。“我想我们最大的优势是：我能够让秦岭汽车在大漠市的单月销量达到1500辆！”皮顺东终于抛出了他最后的一招。当时，大漠市业绩最好的汽车4S店，单月销量才800多辆。皮顺东此举，在赢得项目的同时，也为自己后来的被动埋下了伏笔。
项目拿下后，皮顺东才想起来父亲生病的事情。“真是的，尽给我添乱！”皮顺东想，“好歹也是我父亲，还是打个电话问问情况吧。”
哥哥皮笑天在电话里告诉皮顺东，父亲的手术已经做完了，他的积蓄也用光了。以后，父亲每年还需7万左右的排斥药费，外加营养、护理等费用，大概在10万左右。这笔钱皮笑天是拿不出来的，得弟弟来负责。
“又是钱。他们一定以为我这钱挣得很容易！”皮顺东愤愤地想。
不过，他还是答应了哥哥的要求，毕竟是一家人嘛。
“后来，为了节省费用，老父从医院住院部回到了家中，基本上就由我来照顾。这期间，老父又先后做过两次透析，花了两三万块。顺东他除了送10万块钱的时候回来过一次之外，就再也没有回过家。”皮笑天说。
“也许他真的很忙。您在生意场上走过，商场如战场，每天刀光剑影的，皮总他也不容易。”李向泽说。
“是啊，其实我也这样想过。我现在帮不上他的忙，父母年龄又大，姐姐没读过书，大字不识一个。他一个人在外面打拼，确实怪不容易的。”皮笑天说，“这两年，他的生意越做越大了。除了最初的煤炭水泥买卖、汽车销售之外，他还开始造楼盘、产药卖药，我听说他还想投资拍影视剧。”
“那你们以后想见他可更难了。”孙素琴笑着说。
“谁说不是呢？”皮笑天苦笑一下，“他平时没空回家也就算了，可是在端午节、中秋节这样的传统节日里，不仅不回来，连个电话问候也没有，这多少让人有些不舒服。去年底，他答应回家过春节的。家里甚至为了他的回来而张灯结彩，把房子重新装修了一遍。可是，到了大年三十上午，一家人眼巴巴盼着他回来吃团圆饭的时候，他突然打来一个电话，说要到澳大利亚谈笔生意，就快要上飞机了。你说这叫啥事？”
“也许他本人也不情愿这样？”
李向泽说，他知道适时补充一两句话，可以让受采访者继续说下去。
“集团有家子公司去年上市了。他的目标是在2010之前，将集团规模做到大漠第一、西北前三、全国前50强。企业的发展速度有些超常规了，我真不知道该为他高兴，还是为他担忧。”皮笑天说完，陷入深思之中。
