就在皮笑天暗自筹划并沾沾沾自喜之时，又出了一件不大不小的事。有一天晚上，皮笑天多喝了二两酒，结果烂醉如泥。盗贼趁机入室，偷走了价值2000余元的汽车零部件。皮顺东甚至都没有给皮笑天打个招呼，就将他开除出了公司。
皮笑天没有为自己做任何辩护。他想，虽然皮顺东六亲不认，但他毕竟还是自己的亲弟弟。他这样做的目的也许是为了杀鸡给猴看。没有一点威严，他弟弟董事长的位置就难保，公司也就很难在高手如云的竞争环境里生存下去。
在简单地收拾行囊之后，皮笑天就回到了漠北乡下老家。这里有他年过七旬的父母，还有一个嫁在当地的姐姐。他要和他们一起享受天伦的乐趣。
但皮笑天这次又没有能够如意。老父亲在他回家不久，突发急性肾炎。皮笑天连夜将父亲送到医院，同时，他马上打电话给皮顺东。皮顺东出差在上海，听到消息后居然非常平静：
“哦，我这边还有些生意上的事要处理，三天后回来。你先照顾几天吧。”
“什么事比父亲的生命还重要？”皮笑天吼了一句。
“公司不赚钱的话，父亲有了病就没钱治。”皮顺东也提高了嗓门。
“你有钱也没有用在父母的健康上。”皮笑天针锋相对，“除非公司要垮了，否则你必须在明天天黑前回来！”皮笑天以一个兄长的身份，加重了语气。
第二天，皮笑天父亲的病情恶化，头痛欲裂，一天之内上吐下泻数十次。医生建议赶紧进行肾移植。短时间之内，要找到合适的捐肾者，谈何容易？皮笑天的结核病尚未痊愈，捐不了；母亲年事已高，即使想捐肾，医院也不会同意。皮顺东的肾也许可以，但到了当天下午5点钟，还不见他的人影。皮笑天打电话给他，不是无法接通，就是没有讯号。无奈之下，皮笑天年过五旬的姐姐站了出来：
“笑天，就捐我的吧。”
“那咋行？你的年纪也不小了。”皮笑天一口否定。
“有啥不行的？亲人之间互相捐肾救人的例子多着呢。我今年虽然50了，但身体结实着呢。你的病没好，顺东又有公司的一大堆事要忙活，只有我的最合适了。就这么着吧，你就听姐的！”
皮笑天也想不出更好的办法来，只好含泪同意了。他说：“6万块钱的移植费用你就不用操心了，我和顺东来管。”其实，他这几年为了治病，家里剩余的钱也没有多少了。这6万块钱，是他的全部家当，至于儿子上大学的费用、家里的生活费，以后再考虑吧，现在管不了那么多。再说，不是还有皮顺东吗？他也是父亲的儿子，而且是有钱的大老板，老爸的病到了这个份儿上，他总不能见死不救吧？
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皮笑天当然不会知道，此时的皮顺东，根本就没有将父亲的病挂在心上。
他正躺在上海一家五星级宾馆房间的澡堂里，尽情地享受泡泡浴带来的快感，间接地发出小声而舒服的呻吟。
“总算把这个项目拿下来了。”皮顺东心想，“如果让对方抢走，自己在大漠市的汽车销售霸主地位必将受到强有力的挑战。与其日后被动应对，不如趁现在就动手解决掉他们，免生后患。”
皮顺东在雅兴4S店项目上赚到钱之后，将升琛公司拥有的一部分股份买了过来。皮顺东只需定期支付场地租金即可，从此不用为升琛公司对日常经营活动的介入而烦恼。但是，在与牛星集团的合作过程中，升琛公司也对汽车销售与服务行业产生了兴趣。看到合作伙伴赚得盆满钵满，升琛公司跃跃欲试，打算自立门户，单独开一家汽车4S店。场地、资金都有，关键是要拿到好项目。适逢上海秦岭公司组建不久，需要在全国构建自己的营销网络，升琛公司抓住这机会，拟定了一份自以为无隙可击的标书，投给了秦岭公司。与此同时，皮顺东的牛星集团也将标书投了上去。
