阿利甘尼丑闻

由于对普通股避而远之的态度,摩根财团因而避免了很多麻烦。不过,惨烈的股灾和财团对客户的忠诚,令其陷入一场信誉危机——阿利甘尼丑闻。

阿利甘尼公司,是克利夫兰范 斯韦林根兄弟商业帝国“翼”下的控股公司。两兄弟受教育不多,五短身材,脾气古怪,形影不离。他们拥有1亿美元的财产,但烟酒不沾,没有爱好,从不参加社交活动,没有仆人,没有司机,着装、配饰上没有任何可以炫耀的奢侈品。

斯韦林根兄弟经商之道的核心就是:用别人的钱,做自己的事。他们通过铁路掘到了“第一桶金”,之后,在纽约中央铁路公司被商务部勒令从“镍盘”铁路中撤出时,斯韦林根兄弟以50万美元“善意”接盘,因此颇得中央铁路公司总裁埃弗雷德 史密斯的器重。

在史密斯的引荐下,斯韦林根兄弟成为华尔街23号的客户。像拉蒙特承诺的那样,他们得到了来自摩根的“全力帮助”。

摩根财团一手策划了斯韦林根兄弟的铁路和房地产的收购行动。兄弟俩深喑杠杆收购原理,不断以新收购资产作为下一次收购的抵押品,完成滚动扩张。背靠着强大的摩根信誉,斯韦林根帝国的版图迅速膨胀,1929年时,兄弟俩统治着全美第五大铁路系统,控制的路轨长度相当于全英国铁路线路总长。

1929年初,在摩根的直接操办下,斯韦林根兄弟旗下的超级控股公司——阿利甘尼公司股票上市。以摩根之名,铸就了阿利甘尼奇迹。《纽约时报》评价道:这是一个被推到极致的控股公司的典型。

可就是这样一只当年最热门的股票,最终给摩根的盛名泼了“脏水”。在“大萧条”之中,公众才发现4年前被忽悠得神乎其神的阿利甘尼股票,是在有严重问题的情况下发行的。

1929年股市崩溃后,斯韦林根兄弟在资本市场的腾挪术忽然失效。阿利甘尼股票一跌再跌,可兄弟俩坚持吃进。不仅如此,在流动性逐渐匮乏的情况下,斯韦林根兄弟还不顾摩根的劝告,收购了包括密苏里太平洋公司在内的多支铁路公司股票。

1929年初,阿利甘尼股票“高烧”不退、炙手可热,可到了1930年秋天时,它已经领跌整个股市。不断买入、扩张无度的兄弟俩,此时已经极度依赖于借款了。1930年时10月,斯韦林根兄弟拖欠经纪人债务已高达4000万美元。

斯韦林根兄弟公司2亿美元的证券是摩根银行直接经手发行的,对客户的忠诚(甚至是愚忠)一直以来是摩根的金字招牌,这次也不例外。国民城市银行董事长米切尔就曾经评价道:“(摩根)公司历来都是站在伦理道德、理解信任、领导能力的最高峰。”

然而,这一次,在股灾后的大萧条期,摩根的忠诚带给他们巨大的创伤。

10月23日晚,斯韦林根兄弟和担保信托公司的代表,结伴来到拉蒙特的宅邸求援。尽管拉蒙特对铁路的前景持悲观看法,可责任感和对经纪人“骨牌效应”的担心,最终令其痛下决心,解救范 斯韦林根兄弟。

摩根和担保信托公司联手推出了一个总额达4000万美元的银团贷款,帮助两兄弟走出困境。救援工作高度保密,名义上,两兄弟仍然是公司的拥有者,过着挥霍无度的生活。没有人知道,他们平日的生活费用,都由摩根支付。

这是华尔街保守得最好的一个秘密。

尽管如此,股市仍是一片狼藉,斯韦林根兄弟到期无法偿还债务,摩根财团和担保信托公司不得已,取消了兄弟俩以阿利甘尼股票为抵押品的赎回权。

秘密被刺破了,阿利甘尼股票由高点时的56美元,最终跌至美分。

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