在同法国争夺世界霸权的七年战争中，英国耗费了巨资，战争结束，法国虽然割了地，但是英国政府依然面临严重的财政赤字，这让英国国王乔治三世打起了北美十三个殖民地的主意：羊毛出在羊身上，打下了殖民地，就必须在殖民地征税。
于是，在乔治三世的授意下，英国议会于1764年通过《食糖法》，要求北美十三个殖民地向英国缴纳各类消费品进口关税（包括食糖、纺织品、咖啡和酒）；1765年通过《印花税法》，甚至要求北美殖民地为书刊等各类出版物向英国缴税；1767年，英国议会又通过《汤森法案》，向殖民地的纸张、玻璃、茶等日用品征税。
这一下，殖民地的人（下面就权且叫美国人吧）可不干了，一下子多出来这么多税，怎么活？更何况英国的议会并没有北美殖民地的代表，我凭什么给你交税！
美国人造反了，抵制英货，武装起义，冲突逐渐升级，英国政府一看控制不住局势，只能作出让步，废除了《汤森法案》，但是留了一个变相征税的小缺口：禁止没有牌照的公司经营茶叶进出口。谁有牌照呢？只有一家公司，那就是臭名远扬的东印度公司，向中国卖鸦片的也是他们，其实英国的做法不过是一种换汤不换药的变相征税。
英国人的伎俩，美国人一眼就看穿了，不造反不行。在1773年12月，在波士顿，一群美国人登上了三艘东印度公司的运茶船，炸了货箱，把所有茶叶都扔到海里，这就是著名的“波士顿倾茶事件”。
这下可惹恼了英国政府，要求波士顿政府全额赔偿所有茶叶，同时禁止任何群众集会，对反抗行为进行武力镇压。美国人也急了，1774年，十三个殖民地召集成立了第一届大陆会议（Continental Congress，独立运动、独立战争期间的决策机构），反英的独立运动自此开始。此后，历史课本上“列克星敦的枪声”等陆续上演，这里就不再叙述了。
虽然美国在1776年7月4日宣布独立，可那只不过是名义上的。英国可是当时世界上军事实力最强大的殖民国家，华盛顿的军队被英军打得七零八落，不得不与英军展开了长达四年的游击战。
这世界，干啥没钱都不行，打游击也需要钱。虽然在独立运动前，美国拥有世界第二大商船队，生铁产量也占世界的1/7，可华盛顿的草台班子真没什么钱。说起来很可笑，进入资本主义社会那么久了，美国人的经济水平还处于“原始社会”。当时美国人用的钱乱得很，英镑很少见，反而是贝壳、珍珠等这种原始社会才用的货币很流行，就连茶叶公司的收条也能当钱用。真正的钱要数西班牙银元，被切成四块、八块来使用，以至于以后美国纽约股票交易所都是用一美元的1/8来报价，而不是1/10来报价。
为什么美国的钱这么乱呢？原因是英国不允许美国印自己的钱。
殖民地政府曾经发行过一种叫做“殖民券”的纸币，“殖民券”的发行让北美殖民地经济得到了迅速发展，但这事儿让英国政府知道后勃然大怒。1764年，英国政府颁布了《货币法案》，强令各殖民地不允许发行自己的纸币。
为什么英国不允许殖民地发行自己的纸币呢？首先，18世纪的时候，全球通用的货币是黄金，也就是说，谁拥有最多的黄金，谁就拥有最多的财富。18世纪纸币与黄金的较量，后来演化为全球“金本位”去留问题，而所谓的“金本位”就是争夺世界货币发行权的问题。其次，除了对货币控制权的担心之外，英国还有一个担心：殖民地在经济上独立之后，就会在政治上争取独立，摆脱英国的统治。
