“按照祖制，小歌应该嫁给谁？”元天穆一步一步抛出想法。
“按照草原上的规矩，兄死从弟，父死从子。”尔朱荣顿时清晰。
“皇帝如何？”元天穆自己都觉得想法荒谬，却可以弥合元子攸与尔朱荣的紧张关系。
尔朱世隆拍案而起，大声赞同：“是个办法，小歌嫁给皇帝，我们就是一家人了。”
尔朱荣沉吟：“皇帝能答应吗？”
元天穆拍着尔朱荣的肩膀：“皇帝被囚禁在河桥大帐中，生死不知，能不答应？”
“国家大事不是儿戏，小歌嫁给长乐王，能弥补他兄弟被杀之仇吗？”尔朱荣不完全排斥元天穆的想法。
“聊胜于无。”
尔朱荣苦笑摇头，这个办法虽然与自己谋划不同，却可以并行不悖：“这还真是一个办法。好，就这么办。天穆，我们一起参拜皇帝。”
夜间的冷风从黄河横扫过来，从缝隙钻进来，将牛皮帐篷吹得猎猎作响，蜡烛在风中起舞，身披单衣的元子攸蜷缩在角落中簌簌发抖。他眼泪早已流干，攥起拳头，咬紧牙齿，还没有从噩梦中清醒过来，满脑都是尸横遍地的景象。两个兄弟是我最亲的骨肉，怎么会突然间就惨死眼前？我的面前虽然只有死路，也决不辱没先祖的英灵，死也要像个君王。冷风狂飙，帐篷被掀开，四名隐藏在黑暗中的重铠契胡士卒大步进入，将年轻的皇帝夹在中间。
元子攸昂胸走出大帐，跨上一匹被牵来的战马，他不想问去哪里，也不在乎。数百骑兵从黑暗中拥出，紧紧围拢，一行人离开北中城，进入泼墨般的旷野。他鼻头发酸，眼泪无声无息流下，又被风吹干，他心里默默念道，爹，娘，兄弟们，等我。
明月无瑕的面容悄悄浮现，为什么不多给我一个月的时间？让我爱尽她的无瑕。
灯光突现，军营乍现眼前，我在这里离开这个世界吗？祖先在马上打下江山，死在军营是不错的终点。城门轰然大开，瓮城射出耀眼灯火，包裹四周的骑兵突然向两边分开，眼前黑压压跪倒一片，雕像般的尔朱荣紧走几步，突然跪倒在地，颤声禀告：“陛下，臣尔朱荣铸成大错，悔之不已，唯求一死。”
北魏武泰元年（公元528年）四月十一日，元子攸登基称帝当天的深夜，河桥守将郑季明和郑先护，驻守孟津的武卫将军费穆投降尔朱荣。京城洛阳无险可守，将士四散，胡太后被迫削发为尼。四月十二日，皇室贵族和官僚至河桥迎接新帝。四月十三日，尔朱荣将胡太后和幼帝元钊溺死于河阴，又以祭天为名集合迎驾百官，宣布天下大乱和孝明帝被害，是由于朝臣贪婪残暴、不相辅佐造成，纵兵将王公卿士两千余人全部杀害，史称河阴之变。经过河阴之变，跟随孝文帝迁都洛阳的北魏政权中的王公大臣与汉人大族被消灭殆尽，势力更加强大的尔朱荣控制政局。北魏朝廷，这个曾经强悍的草原游牧民族建立起的帝国，在此起彼伏的叛乱和河阴之变的内外打击下，一步步走向没落。
