尔朱歌被噩梦惊醒，梦中听到无尽的哀鸣和屡屡不绝的哭泣，让她毛骨悚然。她惊叫着睁开眼睛，小猫的样子浮现在脑中：“小猫呢？”
侍从们没人知道小猫是怎么回事，却齐齐松了一口气。如果尔朱歌不醒，他们只有一条死路。一位留着花白胡须的老者连声催促：“通知大将军，歌妃醒了。”
尔朱歌嘴角浮出笑容：“贺六浑呢？”
侍从们打开提篮，层层包裹中露出一个黑漆食盒，里面是两个烤得焦黄的面馕：“歌妃请用，这些食材来自草原。您醒来后，厨子立即开火，馕夹在铁板中，架在炭火上熏烤，烙至半熟，还热着呢。”
随从小心翼翼移开食盒，奶香扑鼻而来，露出雪花一样浓厚的洁白奶茶：“小碗是山中二十年的山顶雪桦树皮所制，正好盛放最纯正的奶茶。”
“这是谁带来的？”这些都是往日尔朱歌在草原上爱吃的食物。
“高都督准备的。”
尔朱歌低头轻轻饮一口奶茶，目光茫然，回想起刚才噩梦：“告诉我，这几天发生了什么？我梦见了可怕的事情。”
尔朱荣冲入洛阳城，穿行大街进入皇宫内城，无心浏览庭院内的奇花异草和飞禽走兽，冲进尔朱歌寝宫，他的笑声在宫殿内回响：“小歌，让爹爹看看你。”
尔朱歌一身白衣靠在床上，脸色冰冷如水：“爹爹辛苦了。”
尔朱荣放低声音，语带关切：“身子还不舒服吗？”
尔朱歌得知了河阴之变，屠杀让她深恶痛绝，望着父亲的笑脸，无话可说，眼泪却顺着脸庞流下来。尔朱荣不知原因，语气慌乱：“小歌，怎么了？”
“爹爹，小猫在哪里？”
“爹爹现在去给你抓只猫。”
尔朱歌拿出一支沾血的簪子，递给父亲：“小猫是宫中侍女，胡太后关闭寝宫，断食七天，小猫每天偷偷给我扔几个香饽才让活下来，这簪子是她唯一的首饰。”
尔朱荣接过簪子，盯着血迹：“她怎么了？”
“被你的军队杀了。”
尔朱荣看着簪子上的斑斑血迹，默不作声。
“听说，去河阴祭天的两千多王公大臣全部遇难，是不是？”
尔朱荣明白了女儿掉泪的原因，踟蹰无语。
“爹爹，过去的事情已经过去，能不能答应我一件事？”
“什么事情？”
“战场之外，不要杀人。”
“小歌，此事非你所知，不许多语。”尔朱荣闷闷不乐步出寝宫，擦干碧绿簪子上的血迹，放入怀中，在花园徘徊片刻，在夜色中跨上战马，在亲信骑兵护卫下，驰出洛阳城，返回中军大帐。他坐定胡床，双手撑在蟠龙金杖深思片刻，大喝：“击鼓，铸像。”
“全，全都杀了？”刘贵舌头顶着上颚，下巴移出圆圆脸颊，眉毛和眼睛绞成一堆，声音连不到一起，手里的烤羊肉也塞进鼻孔。他与侯景、司马子如聚集在高欢帐前，围拢一圈，呆呆看着火焰。
“你一天都是这个表情，累不累啊？”侯景和刘贵不打不相识，反而无话不说。
“胡太后，幼帝元钊，无上王元劭、始平王元子正、丞相高阳王元雍、司空公元钦、仪同三司元恒芝、东平王元略、广平王元悌、常山王元邵、北平王元超、任城王元彝、赵郡王元毓、中山王元叔仁、齐郡王元温，两千多人，全都杀光了。”高欢也在回味。
“大将军真要称帝？”侯景想不出其他答案。
“连皇帝的两个亲兄弟都杀了，事情已经做绝，没有挽回余地了。我现在终于明白大将军为什么要奉立年长之君了。”高欢喟然长叹。
“为什么？”刘贵头脑简单，思路仍绕在一起。
“反正就要杀掉，年长君主更能收揽人心。”
“我们假道伐虢，为先帝复仇，反客为主，奉长乐王为帝，竟然全是假的。”刘贵依然不敢相信，他父祖效力魏国，并没有叛逆之心。
“大将军如此深谋远虑，将我们都瞒过了。”侯景越想越觉得尔朱荣可怕。
“融合胡汉，才能消弭杀戮，大将军所说也不是没有道理。”刘贵仍然相信尔朱荣。
“对，孝文帝既然能汉化，大将军为何不能胡化？”侯景也觉得尔朱荣所说不是完全没有道理。
“有天地然后有万物，有万物然后有男女，有男女然后有夫妇，有夫妇然后有父子，有父子然后有君臣，有君臣然后有上下，有上下然后礼仪有所错。”司马子如自幼与胡人混在一起，仍为晋室宗室，世代信奉儒家名教，“你们胡人不懂礼仪人伦，上下尊卑，骨肉相残如同家常便饭，哼，天下从此大乱！”
“你一串一串的，我听不懂。”刘贵双手拍着脑袋，“你是汉人，我是胡人，当然争不清楚，这里有一个人没有立场，不偏不袒。”
“对对，贺六浑正好搞不清楚自己是胡人还是汉人，你说说。”侯景指着高欢。
高欢将一块木头丢于火中，火势更旺：“我三年前游历大漠，明白了一个道理，汉人无论地域还是人口，都远不及胡人。早晚有一日，胡人将席卷天下，汉人没有生存之地，剃发胡服保住性命，已算大幸。由此看来，大将军并非胡言乱语，痴人说梦。”
高欢说到一半，营中战鼓响起，他起身说道：“走吧，大将军深夜击鼓，必有大事。”
高欢在尔朱荣中军大帐外跃下战马，附近挤满契胡士卒，兴奋地大呼小叫。瘦高如竹竿的司马子如率先挤入人群，嘿嘿笑着：“还有不少活着呢。”
刘贵粗鲁，人缘却极好，很快打听出来消息：“傻人有傻福，竟然有一百多个王公大臣起晚了，晃晃悠悠到了河阴，逃了一命。里面有个侍御史，名叫赵元则，脑袋机灵，一看形势不对，立即起草禅文，向大将军劝进称帝。”
军营正中的幸存大臣垂头丧气，也有三五个装出眉飞色舞的样子，以免惹祸上身。中军大帐外聚集尔朱荣最亲信的将领，围绕中间高台。
侯景抬头仰望：“这个我认识，长乐王当日登基称帝，就是这样。”
“有点儿不一样，当日长乐王的金像已经铸成，大将军还没有。”司马子如生于世家名门，熟知此事。
“看，大将军出来了。”
