尔朱荣不想任用汉人，将高欢放于山谷，使他知难而退，他竟然安心牧马三年。刘贵这两日开始声称高欢并非汉人，尔朱荣将信将疑，有心验证，装作随意问道：“贺六浑，你在哪里长大？”
“我母早亡，父亲潦倒，将我寄宿在怀朔镇姐夫尉景家中。”高欢坦然回答。
“尉景，什么人？”尔朱荣想印证刘贵所说是否属实。
“怀朔镇狱丞。”高欢如实回答。
尔朱荣暗自点头，看来刘贵所说不错：“贺六浑，你在秀容山中牧马，以后有何打算？”
“我打算返回怀朔镇。”高欢要验证刘贵所说，详细询问身世。
“且慢，你先看看这个。”尔朱荣将皇帝密诏递给高欢。
高欢展开密诏细看，心头波澜骤起。他一直为尔朱歌入宫为嫔深深自责，密旨声称胡太后要谋害皇帝元诩，小歌是元诩之妃，她岂能不受牵连？她处境危急，自己能袖手旁观吗？
“怎么？”尔朱荣看出高欢神情有异。
高欢压住波澜起伏的私心，当机立断，返回怀朔镇打听身世不急，先救出小歌再说。尔朱荣到底怎么打算？不能妄自猜测，只有从侧面试探出他的想法，才能应对。
尔朱荣在旁再次催促：“看完了吗？”
“看完了。”
“怎么办？”尔朱荣追问。
高欢以进为退，试探尔朱荣：“大将军，我想问个问题。”
尔朱荣点头。高欢小心翼翼仔细观察他的表情：“大将军在秀容草原的十二个峡谷中放牧养马，按照鬃毛的不同颜色分别成群，打上日月星马印，为何要饲养这么多战马？”
“你别问我，只管说你的想法。”尔朱荣不想多说。
高欢没见到尔朱荣时，以为他是一个腹大如轮，满脸络腮胡子的契胡英雄，见面才发现他面色白皙，容貌俊美，年龄仅比自己大两岁，板起脸孔时，春暖小溪立即冰封肃杀。他坚硬和严肃的面容偶尔也会露出孩子般单纯的笑容，冬天的冰雪也会融化，他就是这样一个很矛盾的人。尔朱荣养马募兵，心中必有大志，不会放过这个出兵机会，高欢继续试探：“大将军亲奔赴万里之外的突厥部落，接回綦母怀文主持锻房，打造世上从没有出现过的兵器，为什么要储藏这么多兵器？”
尔朱荣哈哈大笑：“这些事情竟都没有逃出你的眼睛。”
高欢自知判断不错，大胆直陈：“天子年幼，胡太后荒淫无度，弄臣家奴横行霸道，政令不能推行。将军英武，应申明郑俨和徐纥的罪行，肃清朝廷奸佞邪恶之辈，扬鞭间便可以建立不世伟业。”
“我继父亲后统领部族，积蓄实力就等待这一天。”尔朱荣被说中心思，抑制不住心中激动，铜金节杖猛撞地面，“可是，洛阳坐拥八关三水之险，三十万羽林虎贲驻扎其中，我们七千骑兵如何攻入？”
“假道伐虢。”
“假道伐虢？”尔朱荣反复念叨四个字，“何意？”
高欢不想暴露锋芒，也有心看尔朱荣能否琢磨出来：“春秋时期，晋国想吞并虞和虢两个小国。两国关系不错，晋如袭虞，虢会出兵救援，晋若攻虢，虞也会相助。大臣荀息向晋献公献上假道伐虢之计，先不断向虞公送礼，然后在虢境制造事端，找到出兵借口。晋国要求虞国借道，虞公得了好处，只得答应。晋国大军通过虞国，灭亡虢国，班师回国时，将领装病，称不能带兵回国，把部队驻扎在虞国附近，并把劫夺的财产分给虞公，麻痹对方。不久，晋公亲率大军，约虞公出城打猎，途中京城起火，京城已被晋军强占，晋国轻而易举地灭掉虞国。”
