帐外传来暴雷般的战马嘶鸣，正在谋划出兵的尔朱荣眉头一拢，右手攥紧金杖。静静坐在一边不敢打扰的尔朱世隆肚腹间胀得要爆炸起来，立即起身，出去察看，趁机方便。他伸手掀开门帘，风声扑面而来，一匹黑色野马旋风般冲入大帐，迎面将他撞出数丈，压在刚才所坐胡床上，咔嚓一声，胡床粉碎。野马双蹄凌空，向空中咆哮，踹翻大帐正中香炉。此时，帐外才出现几张惊慌失措吓得扭成马脸一般的面孔。
尔朱荣停止思考，冷冷看一眼战马，声音如同冰封：“谁的马？”
刘贵满身灰尘冲进大帐，跪倒在地，把罪过都揽来：“大将军，我的马。”
尔朱荣看出破绽，这是没有驯化没有鞍辔的野马，绝非刘贵骑乘战马：“真的吗？”
侯景瘸腿一摇一晃走进大帐，跪倒在地：“大将军，我的马。”
尔朱荣手腕一番，铜金旌杖倒转，节尖熠熠闪耀，口气没有起伏：“闯入大帐何罪？司马子如，念念军法二十一斩。”
司马子如字遵业，少时机警，有口辩，喜欢交游豪杰。他八世祖司马模担任晋室司空，获封南阳王，永嘉之乱时，家族出奔凉州，后来太武帝西征，徙居于云中。六镇起兵，司马子如携家带口南奔肆州，投奔尔朱荣，假以中军，掌管军令和行军礼仪。
司马子如听到尔朱荣命令，躬身诉颂：“一，走漏军事者，斩；二，背军走者，斩；三，不战而降者，斩；四，贻误军机者，斩；五，与敌人私交通者，斩；六，失主将者，斩；七，失旌旗节钺者，斩；八，临难不相救者，斩；九，诳惑讹言妄说阴阳卜筮者，斩；十，无故惊军者，斩；十一，遗弃五兵军装者，斩；十二，自相窃盗者，斩；十三，将吏守职不平，藏情相容者，斩；十四，以强凌弱，樗蒲忿争，酗酒喧竞，恶骂无礼，于理不顺者，斩；十五，营中奔走军马者，斩；十六，破敌先掳掠者，斩；十七，更铺失候，犯夜失号，擅宿他伙者，斩；十八，守围不固者，斩；十九，不服差遣者，斩；二十，侵欺百姓奸居人女，及将妇人入营者，斩；二十一，违将军一时一命者，斩。”
尔朱荣目光抬起射向并肩跪在地面的侯景和刘贵：“你们说说，犯了几条？”
刘贵怒气未平，悄悄嘀咕，低头埋怨侯景：“奶奶的，老子死了做鬼和你算账。”
高欢从众人中站出，弓身拱手：“大将军，那是我饲养在秀容山谷中的野马，与侯景和刘贵无关。”
尔朱荣目光转向高欢，将铜金节杖横抱胸口：“你是谁？”
“一个牧马人。”
“贺六浑，难道我不知道？刘贵、段荣、侯景和司马子如这些人，每天都在我面前推荐你。”尔朱荣放声大笑，有心掂量高欢，手中旌杖立起：“野马冲入中军大帐，死罪。不过，既然野马冲进来，贺六浑，你剪了马鬃，配备骑具，骑着给我看看。”
“我去试试。”刘贵起身，右手去按马头，被野马向前一冲，撞出几步。
高欢伸手止住刘贵，马鞭一举，在空中啪地挽出一个响鞭，将野马轰出大帐，紧跟大步出来，飞身上马，没等野马发飙，马鞭劈头盖脸倾泻下去，左右马刺猛刺马腹。
野马腹部涔出血迹，吃痛狂啸，故伎重施，狂怒扬起前蹄，身体垂直而立，要将高欢掀翻。高欢身体没有凭借，皮鞭绕住马脖斜拉，顺势将野马摔倒在地，挺身而起，全身重量压在马脖，膝盖狠狠顶住野马，左手拧成拳头，照野马鼻梁猛击一拳，右手轮起马鞭，劈里啪啦猛抽，和野马滚作一团，厮打起来。
众人走出大帐，尔朱世隆双手搭在圆滚滚的肚子上，捧腹大笑：“贺六浑，大将军让你驯马，没让你和马打架。”
高欢从小腿抽出匕首，亮晃晃架在还要挣扎的野马眼前，大喊：“再动，就剐了你。”
被揍得头破血流的野马似被匕首吓破胆子，不再挣扎。
高欢将野马揍服，向刘贵要来剪刀，野马鬃毛应声而落，然后轻拍马腹：“起来。”
野马怕了高欢，乖乖起身，高欢将剪刀向地面一扔：“马鞍、马蹬。”
高欢为野马装上鞍蹬，令人眼花缭乱地收服野马，拍拍身上尘土，拱手禀报：“大将军，驯好了，前面纵使是万丈悬崖，只要我一纵缰绳，它也不敢不跳。”
尔朱荣不由得将密旨的事情暂时放下，点头微笑：“贺六浑，不错，好一个牧马人。”
高欢想也不想，大声回答：“驯烈马如同驾驭恶人。”
尔朱荣受这句话启发，猛然想起皇帝密诏的事情，深感高欢人才难得，向侯景和刘贵挥手：“你们在这里等着，贺六浑进来。”
尔朱荣大步返回中军大帐，高欢要抬腿跟进，刘贵揪住他肩膀：“大哥，不要坐失良机。”
“我先回怀朔镇问尉景，我到底是汉人还是胡人。”高欢说完掀帘入帐。
“汉人胡人又能怎样，你还能抛妻弃子跑到南边？”刘贵冲着高欢背影大喊。
