但是，烟民认为抽烟是个人自由，政府管不着。纽约有一个专门维护烟民权利的组织，名曰“抗议骚扰公民吸烟游说团”，英文简称CLASH，带头的是年近半百的女警官希尔克（Audrey Silk）。这个组织在布隆伯格上台前就成立了，在希尔克警官的领导下，CLASH开展了一系列维权活动，比如反对烟草税、反对全面禁烟、推翻二手烟导致疾病的科学依据等。2001年纽约“9?11”事件后，CLASH还号召烟草公司向在世贸大楼废墟抢险的勇士捐助卷烟。布隆伯格上台曾召开听证会，在市政厅讨论提高烟草税。那天希尔克警官穿着T恤衫去了，胸前写着“吸烟区”。轮到她发言，她教训市长说：“听说你喜欢吃花生酱就熏肉和香蕉，熏肉吃多了要得心脏病，花生酱过敏的人吃了这东西就送命。我想对这两样东西征税，你看如何？”这还不算，香烟征税令执行后，CLASH到处散发传单，号召烟民集体抵制，去印第安人保护区购买免税烟。
除了CLASH的集体抵制，也有单打独斗的烟民。一个自称政治艺术家的斗士曾打扮成超人模样，举着两人高的香烟模型到市政厅示威，吸引了众多媒体关注。这个艺术家说，全面禁烟令是“大都市的灾祸”。
尽管遭到烟民的强烈反对，布隆伯格毅然决然地推动市议会通过无烟城市法案，2003年3月底，法律生效。纽约的无烟法彻底到什么程度呢？室内的餐厅、酒吧、夜总会等公共娱乐场所全面禁烟不说，连餐厅的室外营业面积也要保证四分之三的无烟区。
贯彻新规矩，一靠法，二靠罚。烟民违法，罚款100美元，严重的关一个月。不过全纽约有100多万烟民，监督不过来，所以执法对象重点是餐饮和娱乐场所的经营者。漠视吸烟者不管的老板罚款400美元，并有可能被吊销营业执照。考虑到现实情况，新法生效后，执法部门并没积极、主动、严格地执行处罚措施，两个月的时间里只发出了70多份警告。原因很简单，执法人员有限，而且总要有一个过渡期。严格地执法从5月1日开始，初犯罚200~400美元，再犯罚500~1000美元，还犯罚1000~2000美元。事不过三，罚到第三次，执法人员还可能在一年内吊销其营业执照。这个罚款力度还是蛮大的，因为在厨房里发现老鼠也不过罚款200~2000美元。
经过这么一番整治，纽约很快成了全美无烟城市的典范，成绩斐然。纽约市无烟城市法生效后三个月，纽约州也出台了相似法律。实事证明，餐厅和酒吧的生意没受多大影响。从数据来看，营业额的确比以往上升了。但是生意好的原因是归结于无烟，还是经济繁荣，各有各的说法。
