但本·拉登的恐怖袭击客观上平息了中美之间的冲突，使中东成为美国迫在眉睫要解决的问题。又因为美国政府决策层在此时对局势的误判，导致了1991年以来美国独大时代的匆忙结束。
十二
美国在“9·11”事件后，赢得了全世界大多数国家和人民的支持，开始向本?拉登发动反击，而阿富汗的塔利班就成了美国反击战的第一个目标。
阿富汗是一个战略地位极其重要的国家，位置处于中亚、东亚、南亚和西亚的交叉点，也是大国地缘政治的必争之地。当年的沙俄帝国为寻找一个暖水军港而南下印度洋，与雄霸南亚的大英帝国展开了一场以间谍和阴谋为主的“大游戏”（The Great Game）。这两股势力在相互“游戏”的时候顺带将手伸入中国的新疆和西藏。两强硬撼而不得，而最后达成妥协的结果，是在中国和阿富汗的边界，以一图22上：19世纪后30年，英俄在中亚-土耳其一线逐鹿的局面及分界线
中：1879年的一幅漫画，反映的是新上台的阿富汗王在英（狮）俄（熊）两强中间求存
下：阿富汗东部兴都库什山脉实地拍摄，北边就是雪峰林立的帕米尔高原（翁鸿鸣摄）条狭长的兴都库什山脉，作为英俄势力的分界线：北边是沙俄的中亚，南边是英属印度克什米尔（今属巴基斯坦），中间一道狭长地带“瓦罕走廊”作为两国“隔离带”。
图23阿富汗对于美国的战略意义——插在俄罗斯和中国的中间，
把握中亚，控制中、俄乃至印度
本来阿富汗的塔利班在利用宗教影响力上台后，一扫各地方军阀的鸦片种植业，自己关起门来搞宗教学习，是没有必要蹚美国这趟浑水的。本?拉登在20世纪90年代末对美国驻外使馆和军舰的攻击行动包括1998年美国驻东非国家坦桑尼亚和肯尼亚的大使馆爆炸，以及2000年对美国停泊在也门亚丁港的“科尔号”驱逐舰的自杀式炸弹袭击。中殃及池鱼，害得庇护他的苏丹被美国导弹频频打击。苏丹政府原本想把拉登交给他的祖国沙特阿拉伯去处理，不过沙特政府也不想接这个烫手山芋，尤其是其王室和宗教领袖又和本?拉登有着千丝万缕的关系，不想惹祸上身，于是就让经济上完全受沙特支持，信奉瓦哈比教派，统治地又是这位前抗苏战士本·拉登当年的老根据地阿富汗的塔利班，作为他的新避难所。
其实“9·11”之后塔利班是想把本·拉登交出去的。他们声称，如果美国能提供确切的证据，他们就可以把本·拉登交给一个伊斯兰国家，让他接受公平的审判。但很显然美国不可能接受这个条件。即使塔利班乖乖地把本?拉登交给美国，美国也不会放弃这个出兵阿富汗的绝佳机会。
阿富汗拥有很多稀有矿产，比如金、银、铜、锌、铁等，还有石油和天然气，但最重要的，还是在于它的地理位置。占领了这里，就可以以此为基地，控制石油和天然气蕴藏丰富的里海和哈萨克斯坦。而从地缘政治上看，在阿富汗建立军事基地，北边可以遏制俄罗斯，配合北约东扩，吞并乌克兰、白俄罗斯和格鲁吉亚，从而几乎兵临莫斯科城下。而如果北约东扩成功，就可以从乌克兰向南和东南，从格鲁吉亚向北，鼓励俄罗斯外高加索地区早有异心梦想独立的共和国，如车臣等。这样，就将彻底打破目前俄罗斯对欧盟能源垄断的“天然气大棒”政策，使从黑海到里海的能源对美国盟友欧洲门户大开，而不需要像现在这样，欧盟痛苦地经过土耳其、格鲁吉亚及阿塞拜疆，费尽周折来开辟新的能源来源，最后在里海能源上连皮毛都捞不到。
