第一片乌云是美国持续恶化的金融危机，让李彦宏体会到一种“山雨欲来风满楼”的凉意。就在中秋节的第二天，美国第四大投行雷曼兄弟在经历第三季度巨亏后正式宣布破产。严重的金融危机给美国股市中的中国概念股以沉重打击，而雷曼兄弟因破产可能导致的大肆抛售旗下资产，更是让百度和携程有受累的风险，因为雷曼兄弟分别持有两者和的股份，位列两家上市公司十大机构股东之一。这并非杞人忧天——到了9月22日这天，在美国上市的中国概念股全线下跌，其中百度更是一马当先，跌去。
第二片乌云是国内互联网上似乎一夜之间冒出的众多针对百度的“檄文”，这让李彦宏面临一种“乌云压城城欲摧”的压迫感。事情的起因就是当时已经震动全社会的“毒奶粉事件”。中秋节这天，中国卫生部证实，受三聚氰胺污染的三鹿婴幼儿配方奶粉能够导致婴幼儿泌尿系统结石。而此前两天开始在网上流传着一封出自于三鹿集团内部的公关信，更是让百度公司涉及其间，从而陷入了巨大的危机之中。
但讨伐百度的火力是如此集中和猛烈，让李彦宏和百度公司免不了怀疑：是否有人在借机炒作和恶意攻击？四面楚歌声中，冷静的李彦宏企图挥开重重烟幕找出真正的“敌人”。但灯火阑珊处，只见疑影闪烁，却难辨其貌。
枪手挑起事端？
中秋节后短短几天内，在众多网站的论坛和个人博客上，开始涌现出一批针对百度的“檄文”，《三鹿奶粉事件引发百度信任危机》，《拷问三鹿奶粉事件中百度的社会责任》，《百度深陷三鹿奶粉事件：无良公关凸显媒体》等。
随着事态升级，这些抨击文章的标题和用语日益激烈，比如《百度是三鹿肾结石奶粉的最大帮凶》，《惊爆：百度，杀婴凶手的保护伞》，《三鹿奶粉危机扯出百度原是最大网络黑社会》，《毒品网站百度，三鹿无事三百万》……这些耸人听闻的标题不断挑衅着李彦宏的容忍度。
纵观这些文章，会发现几个关键词：公关信、三百万、新闻保护、屏蔽等。
据一封源自于三鹿集团内部泄露的公关信得知：目前在百度上享受新闻公关保护政策的企业有蒙牛、伊利、汇源等，政策享受起点为自然年度500万元的广告投放……经公司与百度相关部门的多次深度沟通后，百度已经同意将对三鹿集团的公关保护政策降低至年度300万元广告投放，可以将目前几大事业部早期负面新闻删除。目前奶粉事业部已经投放120万元，集团只需再协调180万元就可以与百度签署框架协议，享受新闻公关保护政策。
而证据是两张网络截图，根据截图显示：9月13日，搜索热贴标题《三鹿，在小朋友的生命健康面前请不要表演》，百度只有寥寥无几的54篇，而谷歌却多达11800篇之多。相差如此悬殊，自然让人联想到前者是在有意屏蔽相关新闻。
关于百度进行新闻保护主义的“前尘往事”陆续被抖搂出来。如一篇网上流传的牛文《百度董安民：删网页结果10000元/条》，用百度广告销售部总监董安民发出的邮件为证，曝光了百度对大客户进行公关保护的秘密。
讨伐时间如此集中、论证步骤如此相似，让李彦宏和百度不得不怀疑是有幕后黑手在指使枪手借机挑起事端、扩大战火。但李彦宏根本无法分辨和证明：哪些是枪手，哪些是起哄者，哪些是泄私愤者，哪些又是抱着正义之感高声呐喊者？更何况，李彦宏根本不敢对那些站在道德制高点对自己扫射的人回击。只有两种情况他才会选择回击这些网络上的“影子敌人”：一个是疯了；一个是不要命了。
