亚里士多德曾经说，“吾爱吾师，吾尤爱真理”，而孔子呢？他说学道方面，自己是“当仁，不让于师”（《论语·卫灵公》），甚至可以“朝闻道，夕死可矣”（《论语·为政》），早上闻道，哪怕傍晚死了也愿意！孔子的一生可以说是“君子忧道不忧贫”（《卫灵公》）的一生：为道而学，为道而教，为道而施。为此，孔子“入太庙，每事问”（《论语·八佾》），别人笑他既然博学晓礼为何还要“每事问”，他回答说好问正是“礼”呀。按《论语》、《史记》、《春秋左传》等文献的记载，孔子明确拜学过的人有郯子、蘧伯玉、师襄子、老子、苌弘等，学习的内容涉及礼、史、官制、琴术等。
终其一生，孔子一直都是个谦虚谨慎的人，从来不骄傲，不自以为是，他对自己的评价一直很低调，但惟独对自己“好学”这点，孔子是自信的，并深引以为赞赏，他说“十室之邑必有忠信如丘焉，不如丘之好学也”（《论语·公冶长》）。可以这么说，在“好学”方面，孔子自信再无第二个人能够与他媲美了。对孔子而言，学习是他一生中一种“不亦悦乎”的快事，“学如不及，犹恐失之”（《论语·泰伯》）。
《礼记·学记》中说：“玉不琢，不成器；人不学，不知道。”孔子关于为学的名言很多，“默而识之，学而不厌，诲人不倦，何有于我哉？”（《论语·述而》），“敏而好学，不耻下问，是以谓之文也”（《论语·公冶长》）。
孔子是他那个时代最博学的人之一，在当时他被世人看作是几乎无所不知的“圣人”，众弟子更是服膺和崇敬有加。颜回吹捧自己的老师说：“仰之弥高，钻之弥坚”（《论语·子罕》）；子贡给孔子戴的帽子更高，他说老师“无得而逾焉”（《论语·子张》），所谓“夫子之不可及也，犹天下之不可阶而升也……其生也荣，其死也哀，如之何其可及也？”（《论语·子张》）
到了后代的孟子，对孔子的评价是：“出类拔萃，生民未有”（《孟子·公孙丑上》）和“金声玉振，圣集大成”（《孟子·万章下》）。司马迁则曰：“诗有之：高山仰止，景行行止……孔子布衣，传十余世，学者宗之。自天子、王侯,中国言六艺者折中于夫子，可谓至圣矣！”（《史记·孔子世家》）
那么，孔子自己听了学生捧自己的话，怎么说呢？他怎么评价自己呢？他说，我哪里是什么“圣人”，我非但不是“圣人”,而且还是比普通人更普通的普通人，所以后世有人说，所谓“圣人”就是最平凡的人。孔子自己也说：“吾少也贱，故多能鄙事，君子多乎哉？不多也。”（《论语·子罕》）意思是说，我小时就像贫下中农家里的孩子，啥粗活都干过。孔子自称无非是“学而不厌，诲人不倦”（《论语·述而》）。所谓“若圣与仁则吾岂敢？抑为之不厌、诲人不倦，则可谓云尔已矣”（《论语·述而》）。孔子还说，“我非生而知之者，好古，敏以求之者也”（《论语·述而》）在《论语·为政》篇，孔子追叙自己一生为学历程，等于给学生讲述了自己一生艰苦奋斗的经历。他说：“吾十有五而志于学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲，不逾矩。”
子贡这样说他的老师：“夫子焉不学？而亦何常师之有？”（《论张》）也就是说，孔子的学习是学无常师、择善而从：“三人行，必有我师焉，择其善者而从之，其不善者而改之。”（《论语·述而》）
从前看到孔子骂宰予“朽木不可雕”，还觉得孔子太过分了。《论冶长》记：宰予昼寝，子曰：“朽木不可雕也，粪土之墙不可圬也。”宰予不过睡了个懒觉而误了听课，孔子就骂他是烂木头一块。现在理解了，大白天睡觉，在孔子看来，这样的人没有时间观念，不好学，一个不好学的人，能有出息吗？《大戴礼·劝学》里有句话：“君子不可以不学，见人不可以不饰”。
孔子太好学了，他受不了学生自由散漫、吊儿郎当。《论语》开篇就是谈学，谈求知，“子曰：学而时习之，不亦悦乎……”如果用一个字来概括《论语》的意思的话，这个字就是“学”。孔子后来说“欲知则问，欲能则学”（《尸子·处道》），“其为人也，发愤忘食，乐以忘忧，不知老之将至云尔”（《论语·述而》）。
