那么，到底什么是孝呢？孔子是怎么说的呢？子曰：“事父母，几谏。见志不从，又敬不违，劳而不怨。”（《论语·里仁》）
孔子论孝，首重恭敬父母。供养父母，衣食无缺之余，尤须体现“敬”的精神，才算恪尽孝道。父母如果有错，子女该怎么劝谏呢？本着一腔孝敬慕爱之心，可以劝谏，但态度要恭敬和顺，言词要委婉含蓄，让父母能够接受得了。假使父母接受不了，那就换一种方式或说法，但内心不能有一丝一毫怨怼愤怒之情。这样的话，才算恪尽孝道。就像《礼记·内则》中所说，“父母有过，下气怡色，柔声以谏。”
仅仅“顺”着父母，“柔声以谏”就是孝了吗？孔子的几个弟子问老师什么叫孝，老师对每个学生所说的答案都不一样。孔子教导子夏，孝养双亲，必须和颜悦色。子夏问孝。子曰：“色难!有事弟子服其劳；有酒食，先生馔。曾是以为孝乎?”(《论语·为政》)事奉父母时，要祥和、愉悦、“诚于中，形于外”，不能不耐烦。孝敬父母时，表面的、物质的供养不是第一位的，比物质的供养更重要的是，表现出内心的恭敬和顺之情。朱熹《论语集注》认为子夏的个性比较直率，而可能缺少温和的表情，因此孔子才针对子夏的个性与缺失，作了“色难”的提醒和叮咛。
子游问孝。子曰：“今之孝者，是谓能养。至于犬马，皆能有养，不敬，何以别乎?”（《论语·为政》）是父母给了生命并养育成人，父母的恩德，如天高，如海深；因此，事奉双亲、孝敬父母是理所当然的事。每个月给父母寄钱，买衣服，满足物质的需求，就是孝道吗？不，那只能叫“养”，算不上“孝”。关键是有那份心——恭敬之心，即使人在外地，心和父母相连，让父母感到安慰。有空的时候，常回家看看，陪父母吃饭、聊天、散步等等，父母有病的时候，在床前照顾，这是孝。前几天在报上看到一则报道说，47岁的农民江大荣只有初中文化，岳父患肺气肿，岳母患胃出血，他买来相关医学书籍，掌握了岳父母病情的特性，然后拜师乡镇医院的医生等学习打针，成了“家庭医生”。
古人说，三折股可为良医。自己的病痛自己感受最深，怎么病的，怎么医的，怎么好的，铭记得最清楚，以后遇到类似问题也大体知道该怎么处理。江大荣自己没病，却将岳父母的病病在自己的心上，“因为爱着你的爱，所以痛着你的痛，所以悲伤着你的悲伤，幸福着你的幸福”，不是孝子当不了这样的“良医”。
孟武伯问孝。子曰：“父母唯其疾之忧。”（《论语·为政》）孔子指点孟武伯，做子女的应该身心健康，不使父母担忧，才算尽孝。子女有了伤病，父母必然忧虑担心。如果子女的身心全无疾病伤痛之灾，而有德智体群之美，身体好，工作不错，心态又好，父母还有什么可忧虑的呢?孟武伯为人比较霸道无礼，孔子委婉含蓄地提醒他别惹事，就是行孝之方。
