被随意置换的皇帝
就在高欢带着这衣衫褴褛的十万人穿越太行山脉时，山外世界的变化已是天翻地覆——皇帝又换了。由于那位新立的元晔身上的皇室血脉本就淡得几乎等于没有，且在众人间的口碑又差，尔朱世隆恐怕这位兄弟日后难以服众，为避免夜长梦多，便索性再另立一位。不过此时即便是招聘皇帝，也成了难事，已不复有振臂一呼、应者云集的盛况。经过这几年折腾，那些元姓王爷为求活命都早已四处逃窜，现在去找一个血统纯点、威望高点的已要下一番工夫。
尔朱世隆派人四处搜寻，却始终寻觅不到合适的人选。这时，有人向尔朱天光推荐了广陵王元恭。元恭的父亲元羽是孝文帝元宏的弟弟，血统上非常高贵，且元恭少时名声甚佳，做做皇帝这个岗位应该能胜任的。不过这位爷可不是在朝为官，而是一直躲在深山老寺里隐居，与世隔绝很久了。这几年天下局势风云变幻，也不知他能否掌控好。
他还有一个更让人担心的毛病——他已经整整八年没说过一句话了。坊间传闻当初他是为避祸，故意装作患了失声病，最后躲入洛阳的龙华寺隐居至今。不过当年，元子攸怀疑他是以装聋作哑为掩护欲图谋不轨，便派人扮作强盗前去刺杀他。可这位爷在刀刃加身的一刻，也始终未出一声，只是拼命用手抓着舌头，咿咿呀呀地说个不停，由此而逃过一劫。从此，元子攸认定他就是真哑巴，不再过问了。这些事凑在一块，他这哑病是真是假让人也难以分辨。
如今尔朱家族寻找皇帝的候选人，首先便想到了这位一直躲在深山老寺里修炼的王爷。不过，尔朱世隆等人虽只想找个傀儡，但也不想创造中国第一位哑巴皇帝的先例，所以便让自己的兄弟尔朱彦伯先前去打探。尔朱彦伯先派元恭的故旧探听虚实，可套了半天话，元恭这个闷葫芦始终不肯开口。软的不行，只好来硬的，这一威胁果然起了作用。
元恭装聋作哑了八年，早就憋得喘不过气来，虽然现在又有人逼着自己开口，可与上次已经截然不同——上次一开口，便要掉脑袋；这次一开口，便能当皇帝了。这一权衡，他一下子把这八年的修炼忘得一干二净，终于喊出了八年来的第一句话：“天何言哉？”
天不言，四时依然运行，百物依然生息；我元恭八年不言，不也是等这一鸣惊人的一日吗？当年孔子因心里郁闷，好几日闷声不响，没有给自己的弟子传授知识，便用这话来敷衍自己的弟子子贡。不料这话流传开来后，这千百年来便一直被那些笨舌笨嘴的人作为托词塑造自己大音希声、大智若愚的形象。
尔朱世隆等人闻言大喜，连忙将元恭迎入洛阳。
可原先那位被推立的元晔已经乐颠颠地从太原跑到邙山南面，差不多快到洛阳城门口，与皇帝之位只有咫尺之遥了。正当他做着正式登基的美梦时，突然洛阳城出来一位官员，拿着鞭子，捧着写好的禅文闯入，通知他说组织上已经另选了那位哑巴王爷，让他主动让贤。
人为刀俎，元晔这位倒霉蛋也只得服从，乖乖地在离任证书上签字画押。虽然史书上标注他当了两年皇帝（其实实际时间连半年都不到），但这位可怜的皇帝在当皇帝时竟然连洛阳的城门都没迈过，更别提在龙椅上坐一坐了。他被推立本就是一出闹剧，可一旦与皇位沾了边，多数的闹剧最后收场时都会变成悲剧。所以他更不幸的事当然还在后头——皇帝这职业虽好，可一旦下岗绝无善终！
这位“哑巴王爷”即位后便出手不凡。他见邢子才（当时北魏第二才子，与温子升并称“邢温”）写的赦文过于偏袒尔朱荣，把所有罪责都推给元子攸，便在众臣前亲笔改写赦文，一挥而就，并改元普泰，大赦天下。
紧接着他觉得“皇帝”这名号太重了，自己承担不起，便大刀阔斧地把这传承数百年的职业称呼也改了——硬生生地把“皇帝”削去“皇”，只剩下“帝”的称呼。秦始皇要是知道这事肯定要疯了，当年他创造这名号的专利可是殚精竭虑啊，不知查过多少文献，翻烂多少竹简！
而尔朱荣在元恭手里，虽然得到了一大堆冷猪肉的赏赐，连他生前梦寐以求的九锡也得到了，但在配享哪位皇帝时还是出了问题。那些礼仪大臣商量了半天，发现尔朱荣死后实在找不到合适的皇帝可以就伴。配享宣武帝元恪吧，尔朱荣那时还是位小酋长，不够格；配享孝明帝元诩吧，尔朱荣杀了他母亲胡太后，母仇也是不共戴天；配享元子攸吧，两人生前就水火不容，最后尔朱荣还被这小子一刀捅死，这在地下还不掐成一团？最后只得稀里糊涂地把尔朱荣送给更早一点的孝文帝就伴了。
