一日夜深，男人实在太累了，踩着踩着竟打起了瞌睡，把车径直踩到了河坡底下，连人带车翻滚下去，当时就把腿摔断了，直到天亮才被人救起送到医院。在医院住了一月有余，因欠费太多，伤未痊愈，就被赶了出来。在家里又躺了一个多月，才能下地走路，一条壮实得“日得牯牛死”的汉子，从此变得病秧秧的，瘦得只剩下一个宽大的骨架，肩不能扛手不能提了。
一家人要吃要喝，男人住院又背了一身债，刘红红心力交瘁，欲哭无泪。债主都是些亲戚朋友，情况也不太好，虽然没明着逼债，时间长了，一些不好听的话也传到了她的耳朵里。男人说，离了算了，我不拖累你。你还年轻漂亮，趁早找个好人，我也放心了。刘红红说，我说离了吗？你鸭子死了嘴巴硬，离了你怎么过日子？男人故作豁达，笑着说，我反正这样了，你还挂念干什么？路死路埋，水死水葬，哪里的黄土不埋人？说得刘红红号啕大哭，鼻涕眼泪弄了男人一身。刘红红说，不离，真饿死不成？一家人死也要死到一起！我就不信，天爷爷就不让我活人！又换了几个职业，都赚不到钱，一狠心，就去坐台。纺织厂的姐妹有很多都操此营生，狠的已经把业务做到了深圳上海。刘红红长得耐看，人又年轻，一打扮还真是美人胚子。干了许多行当，受了许多磨炼，接人待物就游刃有余，很逗人喜欢，这是那些娇滴滴只会发嗲要钱的嫩鸡们不能比的；而她那种成熟的风韵，也很对一些人的胃口，所以生意就很好。她只坐台，决不出台的。但也有人背地里说，她也出台的，只是很挑剔。男人肯定明白，但没得办法，从来也不问，家里的生活是明显好转了，债务也慢慢还清了。
岳母娘对刘红红很鄙夷，进进出出瞄都不瞄刘家一眼。其实两家做邻居也有些年头了，刘红红和小玉原来还是很好的姐妹。男人没伤之前，有一副热心肠，左邻右舍都得到过他的帮助，岳母娘也央他背过气罐、搬过藕煤的，有点好吃的也不忘端过来共享。就算刘红红坐了台，别人也没碍着你什么，仍是和和气气，比以前似乎还多了一些谦卑。岳母娘平时说话夹枪带棍不说，连小玉和丁凤鸣与他们交往也让她不高兴。但两家人紧隔壁住着，还共用一个走廊做饭，菜香饭香都混在一起，哪能一点接触都没得？所以两家人都过得累。丁凤鸣作为一个上门女婿，过得更累。说实话，某种程度上，丁凤鸣还很敬重刘红红。她虽然坐了台，却比一些人模狗样的家伙干净很多倍。在这个重利轻义的社会里，这样有情有义的女人已经很少见了。
老鼠们在顶棚上奔跑，伴随着“吱吱”的欢叫。丁凤鸣“嗬嗬”吼了几声，老鼠们仅仅沉寂了几分钟，又肆无忌惮地活动起来。丁凤鸣心里急躁，踩了椅子，找了个衣架伸进顶棚里一阵乱扫。老鼠们乱了阵脚，尖叫着躲避，陈年的灰尘一团团腾起，整个房间都灰雾蒙蒙。
小玉听见响动，伸头一看，就被呛得连打几个喷嚏，一摸脸上，感觉痒痒的，心里不高兴，嚷道：“你发了神经？搞得到处是灰，晚上怎么睡？”
丁凤鸣跳下椅子，一边“呸呸”吐口水，一边拍打身上的灰尘。
小玉一把把他扯出来，推到走廊上，说：“还嫌屋里不够邋遢？到外面弄干净了再进来。”
丁凤鸣手一甩，说：“扯什么？”口气就不对。
小玉白了他一眼，也不理他，径直打水去洗。外面还是有些冷，他站在走廊上，一边拍灰，一边想今儿怎么啦，老觉得心里不畅快，不晓得找谁发泄。旁边刘红红家的窗是黑的，里面却有嗡嗡的电视声音传出来。远处的街灯黄黄地亮着，灯圈下一个人也没有，灯光就显得很寂寞。
有个女人捏了手纸去公共厕所，突然看见黑暗里一动不动站着的丁凤鸣，吓得惊叫一声，说：“哪个？”
丁凤鸣不好意思，说：“是我。”
女人就着屋里漏出来的光线看清是他，不满道：“人吓人，吓死人的！”
看着女人屁股一扭一扭走远，丁凤鸣心说，老子只吓死人，又不吓活人！觉得特没意思，朝那女人远去的方向虚击一掌，说：“日你姐！”转身进屋。
小玉已洗完，正在房里忙着换床单，洗脸架上放了一盆热水。丁凤鸣就后悔对她态度不好，有心想说几句话弥补一下，一时之间不知如何开口。
小玉抱了床单出来，扔到洗衣机里。丁凤鸣就找话说：“妈没回来？”
“废话！明儿下班后把床单洗了。”
