长长的白日缩短，参差的林木褪去青苍，凉爽的山风吹淡夏日的暑热，披红带金秋天就快步走来。走向小荣村的山山水水、田坝房院，农人们忙碌起渴盼的秋收来。秋收辛苦却快乐。
秋收后，还完借款还有余钱余粮，人长肉猪长膘。老憨不再是皮包骨头，话多了，让桃子猜谜：“大白脸，一只眼。”桃子说：“是白银。”老憨抽着叶子烟，说：“你呀，就只想到钱财，钱财是那么容易得到的。”桃子想：“是桃子，白桃，该是哈！”老憨笑：“挨着边边了，再猜。”桃子使劲想，猜不着。老憨说：“谜底就在你那屁股上。”桃子骂他怪，想清楚后捂脸笑：“老憨，你个骚货。”宁徙也笑：“老憨，你学坏。”老憨呵呵笑：“此物人皆有之，她桃子咋就猜不到。”喷出烟云。桃子羞红满脸，抱了光圣、光莲躲进屋子里去。桃子也长得光鲜了。宁徙想。
老憨最喜欢县里赶大场，每逢赶大场都去。宁徙也时常跟了去，都要过大荣桥。依旧没见那算命先生。
有了余钱，宁徙进县城转游最多的是布店，左挑右选，为孩子为自己，也为老憨和桃子买些布料做衣服。再难，这日子也得过下去。余钱不多，上好的布料是不敢买的，就挑选些结实耐用的布料。宁徙左挑右选，老憨就等得不耐烦，出店门外走来回步，跟一个人撞了个满怀，那人纹丝不动。看清楚时，老憨吓了一跳，他撞着的是个武官。那武官斥责他：“你这人怎么了，来回乱转。”老憨拱手：“小民有眼不识泰山，还望大人恕罪。”那武官不看他，各自走去。宁徙抱了布料出店门来，问：“老憨，你在向谁赔罪？”老憨手指前边：“我撞着那位官人了。”宁徙起眼看，那官人已走远：“他怎么你了？”老憨道：“他没有怎么我。”宁徙还是盯着那走远的官人的背影。老憨说：“夫人，走吧，他真的没有怎么我。”宁徙喃喃自语：“维翰……”老憨没听清楚，说：“走吧，夫人，莫要去跟官家的人斗气，免得惹来祸事儿。”宁徙这才跟了老憨走，心想，那人的背影好像维翰，又叹气，那人是个官人。
走远那人确实是常维翰，他现今是荣昌县的把总。他本是要呵斥那个莽撞草民没长眼睛的，又觉一肚子火的自己也没长眼睛。
常维翰开先担任的是百长，百长是未入流的武职人员。他对这差事还满意，全仗赵公子那远房亲戚程师爷的举荐。程师爷年近五十，健壮、豁达，领了他去拜见知县赵宗，说他有武艺。赵宗知县盯他：“你真有武艺？”他答：“十八般武艺皆会一二。”赵知县就叫了两个赤胸亮臂手持朴刀的武士来，两个武士也不说话，挥刀便朝赤手空拳的他砍。他躬身躲闪，顺势一个大扫腿，左腿如弓右腿似棍，两个武士就仰倒地上爬不起来。赵知县颔首：“可以嘛！你跟哪个学的武艺？”他答：“跟家父学的，我开过武馆。”赵知县就封了他百长之职，严令他务必抓获安德全一伙歹徒。那伙歹徒已聚集有二十来人，是县里的首要祸害。为了抓获这帮歹徒，他费尽周折，手下的几个兵丁还受了伤，也只抓到几个喽啰。他气恼不已，找程师爷出主意。程师爷说，你去“春香院”，那龟儿子离不得那里。他就穿便服去了“春香院”。老鸨见来了个气度不凡的生客，好高兴，热情地为他安排了房间，叫来个身着薄裙的妙龄女子。他应酬地付了银钱。老鸨笑开脸，带死了房门。那妙龄女子就脱衣宽带，好久没沾女人的他心扑扑跳，血液发烫，走也不是留也不是。“砰！”门被撞开，安德全闯进屋来：“是哪个崽儿吃了豹子胆，敢耍老子的心肝宝贝！”真是瞌睡了来个枕头，他大喜，抓小鸡般擒获了安德全：“豹子胆的滋味我没有尝过，老子倒是喝过虎血。安德全，你可认得我？”“啊，你，你是常，常百长……”安德全面色煞白。赵知县得知后好高兴，提升他为正九品把总。使他万没想到的是，安德全竟然越狱逃跑了。他怒气横生，去问赵知县。赵知县说：“安贼厉害，我已惩罚了衙役。”他说：“定有内贼？”赵知县说：“查查。”他道：“内贼比歹徒厉害，内外勾结放虎归山，会后患无穷。”赵知县说：“他安贼虽然厉害，也就是个小小歹徒，哪能比虎。就算是虎又咋的，这县城里白昼都可见老虎，怕啥子。用不着草木皆兵，管好你那差事就是。”他说：“我的差事就是维护治安，抓歹徒，这好不容易抓到的歹徒头头咋就会跑了？”赵知县的脸色就不好看。程师爷劝了他走。他气冲冲走出县衙门不远，就与那个草民相撞了。
