常维翰干杯，说：“要说救你表妹不难，只是……”
“只是啥，请常兄直言。”
“赵玉霞她是誓死不回来，她说，她无颜来见你，她……”
“她怎么了？”
“她已有了身孕，她说她命中注定要当土匪婆了。”
赵书林听了捶胸跺脚：“我苦命的玉霞……”
当晚，赵书林伏案写了封书信给常维翰，说：“这县里那程师爷是我一远房亲戚，会给你安排个差事做的。”常维翰好感激，他和宁徙原本就决定在荣昌县安家。搭乘扁舟时，他向船老大打问过妻儿之事。船老大恶脸道：“不晓得，我搭过恁么多的人，啷个记得清楚。”他给了他一锭银子。船老大就说：“你说详细点儿。”他就细说。船老大道：“是去年热天啊，我倒是载过福建来的移民，把我这船挤得好满，说话叽里呱啦的。对头，是有个年轻的大肚子女人，带了个细娃儿。”他急切道：“那孩子有一岁多。”船老大点头：“差不多，那娃儿被飞人夺走了。”他听后大叫：“那就是我夫人就是我儿子！”是了，儿子被飞人夺走了，可宁徙去哪里了呢？他追问船老大，船老大摇头：“那些人都是在涪陵码头下的船，他们去了哪里我啷个晓得。”
常维翰在赵书林家住了一宿，次日一早便告辞。他想，先去县里寻个差事落脚，再寻妻儿。期盼宁徙能来荣昌县安家。也担心宁徙没有来，如同自己一样，她也在多方寻找他和儿子。更担心的是，她腹中的孩子是否平安降生，现今他母子如何，还希望能够打探到老丈人宁德功的真实下落。愈发心情迫切。
赵书林送走常维翰不久，宁徙带了老憨和两个长工来向他租借耕牛、犁耙。赵书林连声应承，说是不要租金。宁徙不从，说是秋收后一定还清租金和利息。吴德贵招呼下人牵了三头耕牛和三套犁耙来，老憨和两个长工扛犁牵牛先回。
赵书林请宁徙到堂屋里坐，丫环泡上茶来。经历了赵玉霞事打击的赵书林心灰意冷，宁徙的到来使他那心又热烈起来。现在看来，他与玉霞是无缘了，眼前这个美丽聪慧的宁徙能否成为自己的夫人呢？他这么想，盯了宁徙想说什么，却道：“难得你登门，就在我这里吃午饭。”宁徙被他看得不好意思，红了脸喝茶，欲言，赵书林那三十六七岁的姑妈赵秀祺端着银质水烟枪走来：
“林儿，你怎么随便带个妇道人来屋里？”
赵书林作了解说。
赵秀祺冷眼盯宁徙：“你既然已经借到了我家的耕牛、犁耙，就该早些回去忙活路。”
宁徙显得尴尬，起身道：“谢谢啊，我这就回去。”
赵书林一心想留下她吃午饭的，又看姑妈冷着张脸，只好送她到门外：“你，莫生气啊，我姑妈就是这脾气。”
宁徙笑道：“我咋会生气呢，真是谢谢你啊。”
赵书林遗憾地目送宁徙走去。
宁徙走出“赵家大院”，去了濑溪河边，登上大荣桥往前走。习惯地往下看，白银石滩在天光下泛着银辉，石滩下的北河岸就是她从家乡带来那青花瓷碗落水的地处。不想，那地处的上方就是“赵家大院”的后院。心里快慰，相识了赵书林这么个好乡邻。也遗憾，她姑妈好像不太欢迎自己。她这么想着，走过了大荣桥。下桥后，见一口中念念有词的穿麻布长衫的不老不少的算命先生，心想，他完全可以做另外的行当。各自沿河岸的小路走。她本是想跟赵书林说说话的，见他姑妈脸色不对，只好告辞。赵书林对她说过，她姑妈至今未嫁，性情孤僻怪异。她还是第一次看见赵秀祺，心里暗叹，年轻时的她可是个美人儿。她不理解赵秀祺为啥至今未嫁，一定是有什么原由。她这么想时，就回身走到那算命先生的摊子跟前，看了看摊边旗幡上那“看相算命”四个字。
算命先生不看她，自顾说：“观人之相貌，先观骨格，次看五行。量三停之长短，察面部之盈亏，观眉目之清秀，看神气之荣枯，取手足之厚薄，观须发之疏浊，量身材之长短，取五官之有成，看六府之有就，取五岳之归朝，看仓库之丰满，观阴阳之盛衰……”
宁徙听着笑，坐到摊前，学过医术的她不相信算命。医道乃天道，百草治百病，占卜算命、装神弄鬼都是糊弄人的。问算命先生：“先生真会看相算命？”算命先生这才抬眼看她：“信则灵，不信则不灵。”宁徙想，也是呢，自己咋就坐到他摊子跟前来了呢？算命先生道：“夫人是在找人？”
宁徙心里咯噔一下，可不，自己一直在苦苦找寻夫君、儿子和父亲。就想，他也许会说出些道道：“请问先生，你看出我要找谁了吗？”
算命先生不说话。
宁徙理会，赶紧掏出两个铜钱给他。
算命先生收了钱，对她一番打量，问：“远的还是近的？”
宁徙吃惊又不解，他还真能算准？他这话是啥意思？如以地域看，夫君和儿子是在武陵山与她失散的，而父亲有可能就在荣昌县，那么就是父亲近；如果以时间看，自然又是父亲远了。说：“远的吧。”能够了解到他三人中任何一个人的行踪，也是不幸中之大幸。
“夫人是姓宁吧？”算命先生道。
宁徙颔首微笑：“正是。”这不算啥，这里的人户不多，游走四方的算命先生是有可能了解到她的姓氏的，急切想听下文。
算命先生道：“你要找的人是至亲。”
宁徙暗叹，点头道：“是的，他们在哪里？”
算命先生却起身收摊，扬长而去，边走边道：“世事无常，人生苦短，说远不远，说近不近……”
“呃，你……”
宁徙火冒，欲呵斥又止住，他是在暗示她什么？“世事无常，人生苦短，说远不远，说近不近。”一阵激动、振奋，莫非他们都在人世，都在四川！
自那，宁徙每次过大荣桥，都渴望见到这位算命先生，却一直未见。遗憾当时没叫住他问个究竟。老憨说：“算命先生说话都是这样，不阴不阳半吞半吐，你不是不相信算命的么。”她道：“我是盼望找到他们！”
