郑庄公和祭足去了洛邑朝见周桓王，两件事：第一件表达歉意，第二件希望周桓王下旨，让郑国率领联军讨伐宋国。
两人带够了礼物，兴高采烈去了伟大首都。
周桓王听说郑庄公来了，吃了一惊，心说这个不要脸的来干什么？没办法，既然来了，怎么说也得见见啊。于是，郑庄公朝见桓王。
爷孙二人相见，都是皮笑肉不笑。庄公把礼物献上，桓王一眼没看，令人收了。
寒暄已毕，桓王先说话了：“郑国今年收成如何？”
“托大王的福，今年天气好，收成也好。”
“嗯，那就好，温的麦子和成周的早稻我们能留下来自己吃了。”桓王冷笑道，他压根就没准备给郑庄公好脸色看。
郑庄公是个什么人？话到这里就知道这趟算是白来了，再说下去，那非翻脸不可。于是找个肚子疼之类的借口，退了出来。
回到国宾馆，祭足连忙来问：“主公，怎么样？”
“白来了。”郑庄公把经过一说，说桓王毫无善意，别说下旨打宋国了，就是缓和关系都没有可能。
祭足一听，也没有办法。照理，到了晚上桓王就该赐宴，带着大家吃吃野味，看看胡人歌舞，唱唱卡拉OK之类。可是，桓王连这都没做。没办法，晚上祭足只好领着庄公找地方洗脚去了。
第二天，桓王派人送来十车谷子，说是给郑国用来备战备荒的，省得到时候再跑那么远过来割麦子。
郑庄公哭笑不得，桓王这孙子也太过分了。可是，这是人家的地盘，给你东西你还得接着，不带走还不行。可是堂堂一个诸侯，前任总理，算起来还是天子的叔爷，就赶着十车谷子回去，丢不丢人？
正在发愁，周公派人来了。原来，周公知道桓王羞辱郑庄公，不仅不款待，而且给了十车谷子。为了补救，周公自己备了两车绸缎给郑庄公。
看见绸缎，祭足乐了。
“笑什么？这比谷子值钱？”庄公问，天下人都知道郑庄公来首都了，就算有两车绸缎，也掩盖不了那十车谷子的羞辱啊。
“主公，你洗个脚先，看我怎么处置。”祭足让人伺候庄公洗脚，自己出去了。
洗完脚，庄公出来看。不看则已，一看之下大吃一惊，为什么？谷子不见了，只剩下十车绸缎。
