周平王迁都，虽说一时太平无事了，但是也失去了诸侯的尊重。为什么？你堂堂一个周朝天子，竟然被小鬼子逼得迁都，弟兄们的颜面往哪里放？你要不行你吱一声啊，哥几个帮你把小鬼子办了不就行了。
眼看大家都靠不住了，周平王这个时候只能依靠一个人了。谁？郑庄公。郑国紧挨着洛邑，有实力，而且是诸侯里面最近的亲戚，亲上加亲的亲戚，不仅是堂弟，还是表弟。
可是，有一个问题。郑庄公有日子不来了，在家里对付叔段呢。周平王心里就有些不舒服，心说你是个中央领导人，不能总是拿着中央的工资干私活啊，你这不是占着茅坑不拉屎吗？
正在这个时候，虢公忌父从虢国来了，说起来，他是那个虢石父虢总理的儿子，当年虢总理给幽王出了烽火戏诸侯的主意，后来自己也幸福地被犬戎给剁了，也追认烈士了。不过，他的儿子就不再担任中央领导人了。
平王跟虢公聊得挺投缘，平王有了一个想法：“老虢啊，你看老郑这么多年来担任总理职务，时间长了，有些懈怠了，平常也不来中央办公了。我看，你就继承你爹的遗志，取代老郑，担任总理吧。”
“这这这这这不行，绝对不行。”本来好好地说话，听平王这么说，吓得虢公说话都不利索了。
“有什么关系？”
“大王啊，老郑人家那是实力派啊，我要是夺了他的权，那他不仅怨恨我，也会怨恨大王啊，我这诸侯还想不想干啊？”虢公说得实在，自己是个小国，惹不起。
当天晚上，虢公急忙溜了。他怕夜长梦多，万一平王非要自己取代郑庄公呢？还是跑了最放心。
世上没有不透风的墙，看上去越是坚固的墙，就越是透风。
按理说，天子与臣子的对话应该是严格保密的。可是，郑庄公在第二天就知道了整个事情的经过。毫无疑问，有人以快马加急的方式向他汇报了工作。
郑庄公是什么人？别忘了他是春秋第一位猛男啊。
于是，郑庄公去中央了，他要干什么？辞职。
“大王，你看，我家里有些乱七八糟的事情，总是脱不开身，再说，能力上也有问题。您就让我辞职吧，省得占着茅坑不拉屎。”郑庄公很诚恳地向平王提出辞职。
“兄弟，这怎么行？好久不见，正想您呢，咱们多聊聊。”平王挽留，自从虢公给吓跑之后，平王认真思考过，思考的结果是谁都能得罪，就是不能得罪郑庄公。他还庆幸呢，庆幸虢公没有听自己的。
“大王，听说您连人选都看好了，据说是虢公是吧？我也觉得他很合适啊，他爹不就当过总理吗？说实话，他的能力比我强多了。”郑庄公说得超真诚。
平王有些慌了，他看不出来郑庄公是说的真心话还是在讽刺自己。说实话，没人知道，甚至郑庄公本人也说不清，一方面他有些愤怒，另一方面他还真不想干了。
“嗨，我说呢，怎么好好地就要辞职，原来是误会，误会啊。我的意思是老弟不在的时候，虢公临时来帮个忙什么的，算是借调，老弟一回来，那他就主动让位。再说了，能力上，他怎么能跟老弟相比？”
问题是这样的，你越是挽留，他就越是想走；他越是想走，你就越是真想挽留。
郑庄公咬死了一定不干了，说什么也没用。
平王一看不行啊，怎么办？
“兄弟，你看，四十多年了，郑国对中央的贡献那是巨大的，我叔还有兄弟你的贡献那是没人能比的。如今出了这么一个小小的误会，也不能怪你不信任我。这样吧，为了表达我的诚意，我让太子去郑国为人质，你看如何？”平王这人，整个就是遗传了他姥爷的二愣子脾气，一急了什么馊主意都敢想，什么后果都不管。
你说交换人质这样的事情，原本是诸侯国之间的事情，大家级别相当的。就算是诸侯国，关系亲近一点的，也都不玩这个。现在天子要跟诸侯交换人质，而且动不动就派太子做人质，这不是太荒唐了吗？
郑庄公是什么人？他的第一反应就是不行，第二反应是绝对不行。一来这样要挨骂，二来太子这样的人质那是人质吗？就算平王今后把自己给炒了，自己能把太子怎么样？第三，太子去了郑国，那还不得供着？供好了那算不错，万一有个三长两短，怎么交待？
“大王啊，这千万使不得。知道的说是大王主动提出的，不知道的说是我要挟大王。大王要我留下来，那我就留下来好了，这用太子做人质的事情就免了吧。”郑庄公不傻，这烫手的山芋绝对不接。
其实到这里，平王是成功的，又表达自己的诚意了，郑庄公也让步了，如果见好就收，那就完美了。可是，平王那是个二愣子，当初迁都也就一拍脑袋。如今又拍了脑袋，你越推辞，他越来劲。
“不行，其实我让太子去做人质还有别的意思，郑国现在是模范国家，国家治理得好，我也让太子去现场学习一下，算是留个学吧。就这么定了，啊。”这一回平王真是下定了决心，不容郑庄公再说什么。说完，走了。
郑庄公现在是推无可推，暗中叫苦。本来是来讨公道的，谁知道讨回去个烫手山芋。
怎么办？
回到总理官邸，恰好祭足跟着来了，两人一商量，现在只有一个办法：把自己的世子先弄过来，至少吧，算是交换人质。
就这么着，郑庄公世子姬忽来到周朝做人质，平王太子姬狐随后去了郑国当人质。
周郑交质，这是一个标志，标志着周朝的权威下了一个台阶，他们已经自己给自己降格了。
消息传出去，天下诸侯对周朝更加不放在眼里。
