朱自强坐在“新家”里，入秋后的天气不算太冷，可这间屋子地基明显比公厕矮，泥巴地很潮湿，刚刚蒙上的一层塑料布沾满了细水珠儿;前边没有窗户，为了不让来往公厕的人看到屋里，只开一道低矮的木门;后边倒是有个小窗户，可是很不巧，后面开了家旅馆，而旅馆的厕所又紧靠这间屋子。
这样，朱自强的新家就被两个厕所掐住，采光也很差，大白天都要开灯。门口是上二楼的石梯，二楼住了三家人：一家苗族夫妇带个可爱的女儿;另一家有三个孩子，那男人留着长长的胡须，嘴巴是乌色的，五十岁左右，每次经过朱自强家门口都要偏着头看看，本来就有点歪的脖子就像得了偏头痛;第三家正好住他们楼上，长了个红酒渣鼻的老头儿。
这三家都是电影公司的职工，对于新搬来的住户，显出了明显的敌意，朱自强从他们眼中看到了不屑和鄙视。
五花肉把铁皮炉子放在门外的石梯上，歪脖子男人的脚步就像猫一样，走过正在炒菜的五花肉身前，明显顿了一下，五花肉侧着身子，脸上露出谦逊的笑容，歪脖子语气冷冷地说：“生火做饭不要占了别人的道。”说完偏着头，悠然地上楼。
五花肉继续保持着笑脸：“哎哎，占不到的。”她可不敢跟人家翻脸，这里自来水管接到二楼，吃水必须到二楼去接。
屋里的灯昏黄，墙壁发黑，显得无比阴暗。朱自强一直在发呆。他现在脑子里一片空白，在狗街的老家虽然比这儿高档不了多少，但起码有家的感觉，狗街的人也很热心，没人会用白眼来招待生人。
接过五花肉递来的菜，朱自强观察了一下，除了石梯确实没有什么地方适合生火做饭，搬到屋里肯定不行，空气本来就不通，再加炉火，弄不好会出人命。这种地方住得久了不生病才怪。朱自强犹豫了一下，还是决定把心里的想法说出来：“妈，要不，我们换个地方住？”
五花肉顿了一下，笑嘻嘻地说：“这里挺不错啊，没事的，你去市里读书，妈一个人，够住。”
朱自强道：“不是说租一套三的房子吗？之前我还约了小雷来同住。”
五花肉继续笑道：“你叫小雷来干吗？到时你去市里上学了……”
“我不去市一中读！”朱自强打断了母亲的话，眼神无比坚定地看着五花肉。
五花肉笑笑，扯过从狗街带下来的一张小饭桌，麻利地摆好饭菜：“先吃饭吧，吃完了，妈有话跟你说。”
朱自强迟疑了一下，不明白母亲葫芦里卖的什么药，闷着头飞快地扒了三碗饭。他现在正是发育期，饭量奇大，五花肉煮的一锅饭被他三碗就整掉了一大半。
五花肉看着狼吞虎咽的儿子，这个让她活下去的唯一支柱：“三儿……妈知道你的心思，你爸死前说的话，还记得吗？”
朱自强点点头，心里一阵阵地刺痛。五花肉叹息道：“你爸说卖血都要供你上大学，就是指望你有出息，将来出人头地，替老朱家争脸。你放心，学费、生活费妈有办法，我已经想好了，这里临街，明天我就在外边搭个棚子，我做米粑粑卖，供你上学不成问题。”
朱自强看着母亲，心潮澎湃，说话的声音都打着战：“妈……我不会去市一中读书的，我也想好了，无论如何我都要陪着你！”
五花肉脸一下子变得惨白，双目怒视着朱自强：“小杂种……你要气死老娘是吗？你这个不孝子……”
五花肉被气得说不出话来，手掌举起又放下，朱自强低着头道：“妈，是头牛牵到北京还是头牛，市一中的教学环境确实很好，可县一中也不差，我觉得关键是自己。如果不想读书，你再送到哪儿也不可能读出来，你相信我！我保证能考上大学！”
五花肉很果断地回绝了朱自强：“不行！你考了全县第一名就要去市一中读，老娘要让别人看看，我供得起你！”朱自强知道这个“别人”其实就是猪脑壳。
