囚车进入市区，道路两旁的市井百姓愤怒地向囚车扔砸砖头瓦片，恶狠狠地骂着：“就是他引来了辫子兵！”“背叛大明，投贼卖国！”“打死他这个狗娘养的！”
有人高喊：“打死袁崇焕便宜他了！让他挨千刀！受活剐！”
“对！活剐他！吃他的肉！”
茅元仪赤着双脚，披头散发地跑着追赶囚车，他踉踉跄跄地边跑边喊：“袁督师冤啊！是袁督师救了京城百姓啊！袁督师是忠臣啊！别打他……骂他啊！……”
毛云龙和辽女沙茹兰混杂在愤怒的百姓中间煽动着：“他是个疯子！疯子说疯话，竟说袁崇焕救了京城百姓！打这个疯子！”
“对！打这个疯子！打！打呀！”一些愤怒的市民又向茅元仪投掷砖头瓦块。
茅元仪边追赶着囚车，边泪流满面地呐喊着：“我疯了，京城疯了！大明都疯了！”他指着道路两旁的市井百姓，“你们都疯了！连皇上都疯了啊！……”
囚车渐渐远去，茅元仪空举着手中的两丸福寿丹，仿佛真的疯癫了似的顿足捶胸地哭喊：“疯了！都疯了！大明疯了！大明危矣！大明亡矣！……”
一阵砖头瓦块，雪片一样落在了茅元仪的身边。
谢尚政家中，谢尚政正在桌边端着茶盏在呷茶品味，家仆引领袁崇焕的妻子阮氏突然走进客厅。
“尚政！”阮氏因丈夫蒙冤，千里迢迢赶来京城，为的就是投奔丈夫的这位同乡好友，所以今日一见，她竟高兴地喊了起来。
谢尚政掉头一看，却是吃惊不小，他心中暗暗叫苦、暗自盘算，但嘴上却佯作欣喜：“哎呀！原来是嫂夫人！”他掩盖着内心的惊恐，放下茶盏，热情上前说：“大嫂怎么来了？”
阮氏既未就座，也未接茶，而是“扑通”一声跪在谢尚政面前，泪如雨下地苦苦哭诉：“听说崇焕下了冤狱，妾身心急如焚，匆匆筹集盘缠，千里寻夫，来到京城。在湖广会馆打听到你的下落，就赶来府上。”阮氏边说边连连磕头，“尚政啊！你和崇焕自幼相知，他的为人处世，你最清楚了！崇焕一直把你视为知己，他上次返家时告诉我说，朝廷腐败，小人奸佞颇多，说他一旦含冤出事，就让我找你，你肯定会为他辩冤的！如今不幸言中，他果真蒙冤受害。尚政兄弟，嫂子赶来求你，快救救崇焕……救救崇焕啊！”
“嫂夫人请起！”谢尚政扶起哭成一团的阮氏，竭力掩饰地，“崇焕兄投狱问罪，小弟岂能坐视不救？几乎每隔一日便前去狱中探望，到处奔走呼号，求救崇焕兄早日出狱。只是朝中关节颇多，尚需时日。”
阮氏擦去泪水，理解地点点头：“尚政，请你领妾身即刻去狱中探望崇焕。”
“这……”谢尚政转动着眼珠在思虑对策，稍许后回道，“这样吧！嫂夫人一路辛苦劳累，也不在这一时半会儿子见到崇焕。请嫂夫人先去会馆收拾细软，移居小弟府中暂且住下，然后再一同去狱中探望。”
“谢谢你如此费心！”阮氏感激地连连致谢，“那我马上就去会馆。”
谢尚政热情有加：“小弟让轿夫送嫂夫人前去。”
“不用不用！”阮氏摆手谢绝，“尚政，见到你我就放心了！会馆路途不远，一会儿就到。”
“那好，小弟一会儿派人去接。”谢尚政说着送阮氏走出客厅，穿过天井。
滢儿走出厢房，目视谢尚政陪阮氏走向大门口。
谢尚政返身走回，站在天井里深深叹了一口气。
滢儿款款走到谢尚政身边：“相公！袁崇焕今日受刑，难道真的把这个女人接到府中？”
在辽东的总督府，风尘仆仆的驿使身背驿袋翻身下马，疾步走进。
孙承宗跪接圣旨后，看着看着禁不住老泪纵横。
祖象升、吴襄等辽东将领围了过来：“孙大人，怎么了？”
“皇上驳回了我等赦免袁督师死罪的请求！今日午时三刻在菜市口刑场凌迟处决！”
