“太好了！”李自成使劲拍了一下李过的肩膀，振奋地说，“我和高迎祥有八拜之交，走，咱们去投闯王去！”
“咣当”一声，京都牢房沉重的牢门被打开，发出吱吱嘎嘎的响声。
茅元仪走进牢房，掏出一锭银子塞给狱卒：“好生照管袁督师！”
“知道！知道！”狱卒接过赏银揣进怀里，“小的知道袁督师是冤枉的！茅大人放心，督师这几日读书写字,心绪颇好。”
茅元仪点点头，向袁崇焕囚室走去。
茅元仪一进囚室，袁崇焕便迫不及待起身问道：“元仪，京师局势如何？辫子兵现在何处？满桂如何处置的？”
茅元仪道：“满桂和孙祖寿领兵四万，列阵永定门外出战迎敌。”
“这是以肉喂虎嘛！”袁崇焕没等听完，便急得直跺脚，“元仪，快去告诉满桂，赶快退回城里，据城死守，方可克敌！元仪，快快去啊！”
茅元仪并没有动，只是叹了一口气：“温体仁监军督战，皇上派太监一再催逼，满大人如不出城迎战，就会和督师同样下场——获罪下狱！”
“唉！”袁崇焕闻此镇定了一下，继之无可奈何的一声长叹，“那满桂现在如何？”
茅元仪抬眼看看袁崇焕，不忍将实况明告：“督师身陷囹圄，不在其位，不谋其政，就不要问了，让他们折腾去吧！”
袁崇焕见茅元仪神情不对，急切地说：“不！我放心不下啊！快告诉我，满桂、孙祖寿究竟怎样了？”
茅元仪掏出那张条幅双手捧给袁崇焕：“这是祖寿出阵前托满大人辗转送给督师的。”
袁崇焕接过一看，愣在了那里：“这不是我送给祖寿的存念之物吗？怎么又赠还给我了？”
“祖寿说，他对督师的千言万语，尽在这‘顶天立地’四个大字之中！”茅元仪悲愤陈述，“满大人和孙祖寿冒着风雪率兵出战，恶战从上午打到傍晚，八旗辫子兵轮番上阵，三十二名将领全部战死，总兵官黑云龙、麻登云被俘生擒。孙祖寿先亡，满大人一直血战到最后，被辫子兵团团围住，乱刀齐下，活活砍死，血流成河，四万兵卒仅剩下百余人，余下全部阵亡……”
“满桂兄弟……祖寿兄弟，不该死的啊！”袁崇焕听着噩耗，双眼直愣，“哇”地大叫一声，口吐鲜血，栽倒在牢房的地铺上！
几乎与袁崇焕躺倒的同时，崇祯朱由检也躺倒了，不过他不是躺倒在牢房的地铺，而是躺倒在御书房的龙榻上。
太医正跪在龙榻前给崇祯把脉诊断，只是崇祯头扎黄缎带，眼角挂着泪水。首辅大臣韩■及钱龙锡、周延儒和温体仁等，均静静地站立在一边，整个殿内死一般的沉寂。
太医诊视完毕，众人的目光一齐投向他。太医站起身来，扫视一遍众人后，长舒了一口气：“皇上只因焦虑过甚，急火攻心，肝火偏旺，只需服上香茶汤剂，安神补心，舒肝平气，不过……”
周延儒见太医语气一转，连忙追问：“不过什么？”
太医急忙倒地叩拜：“满虏穷凶极恶，如若再犯京师，微臣叩请皇上务必要不急不怒，不恼不烦！怒则伤肝，气则伤肺，忧思则伤心脾……”
崇祯听后，不耐烦地对太医挥挥手：“一日之间，数十战将，四万兵卒，化为乌有！朕能不急不怒，不恼不烦吗？退下吧！杀退满虏，朕的病可不治而愈！”
“皇上所言极是！”太医叹着气躬身退出。
“满虏如此嚣张紧逼，朕的江山何以能转危为安啊？”崇祯说着竟泪水徐徐滚过眼角。
温体仁急忙上前给皇帝擦拭眼泪，自己也泪水涟涟：“君哭臣前，令微臣心如刀割啊！”说着掩面揩着泪水，“陛下！臣以为：万不可静待满虏突入城内，宫中太监、内宫全部配发刀枪，守卫紫禁殿城！”
周延儒不肯落于温体仁之后，他擦了一把泪水，也急忙禀奏：“陛下！辫子兵靠的是骑兵砍杀，臣以为：朝野上下，人人献出马匹驴骡，组织骑兵，决战满虏！”
