这一天乃茅元仪和杨宛素喜结良缘的日子，当晚的熙春院内，红灯高照，大大小小的双喜字贴上厅堂，贴在了熙春院的各个角落。宾客盈门，喜气洋洋。妥娘以家长的身份迎接着前来祝贺的宾朋，可她左等右等，翘首以盼，以致最后不得不找到一身新郎打扮的茅元仪，问他袁督师袁大人怎么还没来时，袁崇焕骑着的快马已奔出了山海关，临近了宁远城外。
大约在茅元仪揭去杨宛素的盖头红巾，吹灭花烛，与杨宛素正准备步入洞房之时，袁崇焕来到了宁远城下。因时已深夜，只见城门紧闭，吊桥高悬。
祖象升本正无奈地在城外徘徊，突然意外地发现了袁崇焕，惊喜地大声呼唤着奔过来：“崇焕兄！崇焕兄！”
袁崇焕未事寒暄，只是面色严峻地点点头：“连夜赶来，情况怎么样？”
祖象升一听这话，又像被霜打过的庄稼一样缩了下来，哀叹着连连摇头：“不见银子不开门！”
宁远城头，这时也挑起了灯笼。
一群乱兵中头目张思顺细细观看着城外动静：“兄弟，好像又来了一个当官的！”
被称做兄弟的另一乱兵头目杨正朝说：“不带欠饷来，谁也不行！”
这时，祖象升驱马到城下，高声大喊：“开门！快开城门！”
杨正朝在城楼上回道：“祖总兵，你带欠饷银子来了吗？没银子，快滚回你的锦州去吧！”
随即城楼上发出一阵哄笑。
“看看这伙乱兵，无法无天了！”祖象升对袁崇焕说着，随即又朝城楼上大声喝道，“弟兄们！袁督师……袁大人来了！”
城楼上停止了讪笑，杨正朝向城下看看：“来人真的是袁督师吗？”
袁崇焕随即上前，大声喊道：“弟兄们！是我袁崇焕！”
张思顺凑到杨正朝身边道：“袁督师来了。怎么办？”
“一样！”杨正朝虽说话语坚决，但转身向城下喊话时，语调却和缓了许多，“敢问袁督师，弟兄们的欠饷带来没有？”
袁崇焕对此神色自若地回道：“我现在身无分银！只要放我进去，我担保弟兄们的欠饷分文不少！如果弟兄们信不过，我立即回京辞职！”
张思顺一听这话，连忙拉了拉杨正朝，低声耳语：“袁大人一向是爱兵如子，这事可不能……”
杨正朝目视乱兵，又看看城下的袁崇焕，随即把手一挥，吊桥缓缓放了下来。
祖象升抢出一步，欲率先登桥进城。
“只请袁督师一人进城！”城楼上放下话来。
袁崇焕微微一笑镇定地迈步走上吊桥。
祖象升一把抓住袁崇焕，不放心地说：“崇焕兄，你这样只身进去……”
袁崇焕坦然一笑：“放心吧，我了解这些弟兄们，将不知兵，何以领兵？”
来到城楼上，一群乱兵手持刀枪迎向袁崇焕。
袁崇焕镇静地走向乱兵，扫视一眼：“你们谁是头目？”
杨正朝挺胸上前一步：“我叫杨正朝，还有他张思顺。”
张思顺随之也上前走出一步。
“好，敢作敢当！”袁崇焕盯视二人，“说，弟兄们什么条件？”
杨正朝看看袁崇焕：“三天之内发放欠饷五万两白银，要不袁大人……”说着指指谯楼，“跟他们同样拘押！”
张思顺不像杨正朝那般莽撞，他狡黠道：“暂不说这些，先请袁大人巡视巡视，了解实情。”
谯楼门缝里露出谢尚政的脸，他见有人过来，连忙高声喊道：“快放老子出去！”
袁崇焕随弟兄们来到兵营伙房。一只铁勺搅拌着：只见锅中枯菜叶子漂翻，米粒难见……
杨正朝悲愤地指着锅中：“请袁督师看看，弟兄们吃的是什么？四个月欠发兵饷，就吃这枯菜烂叶守卫边关，能抵御皇太极的八旗骑兵吗？”
袁崇焕噙着泪水，动情地目视锅中。
乱兵头目张思顺掉着眼泪：“弟兄们当兵卖命，养活家小，被逼无奈，才兵变作乱的！我们也不愿意以兵变迎接大人赴任啊！”
