难怪耿直的祖象升刚一落座，便大发感慨：“真是今非昔此！过去到兵部、吏部，狗架子挺大；这次是刮目相看，对崇焕兄赞不绝口，赞誉声充耳不断！”
“可不是！对我们都奉为上宾！”谢尚政不像祖象升那么粗犷高大，人很清秀，性格也是温文尔雅，此时他也高兴说道，“这都是沾了崇焕兄的光啊！”
“不！”袁崇焕微笑着摇了摇头，“要说沾光，我们都沾了孙大人的光！”
“孙大人？”谢尚政因不久前，才由广东东莞老家前往宁远，追随同乡同学袁崇焕的，对以往的历史纠葛不甚了解，所以他不解地问。
“就是孙承宗大人，我的恩师！”
袁崇焕尊为恩师的孙承宗，是河北高阳人，万历三十二年（1604年）殿试第二名，授编修。熹宗就位后，他以兵部尚书兼东阁大学士执掌兵部，后因辽东危急，他挂帅印出镇山海关，对袁崇焕的为人及谋略都极为赏识。当时袁崇焕刚由知县擢升为兵部职方主事，尚是一位人微言轻的小官，但在孙承宗的全力支持下，推倒经略王在晋的方略，力排众议和非难，支持袁崇焕修筑宁远城。经袁崇焕、祖象升等人一年多的苦心经营，终使宁远成为关外的一大重镇。加上袁崇焕勤于职守、抚恤士卒，有誓与宁远共存亡的决心，所以宁远便成为抗击后金、捍御关门最稳固的前哨。
此后三年，袁崇焕又奉孙承宗之命，向东拓疆二百里，并分别派遣将领据守锦州、松山、杏山、右屯及大凌河，筑城高防。但就在这步步为营不断推进之时，孙承宗却因不肯附庸魏氏阉党，便事事掣肘，连遭弹劾，不得已请求致仕还乡。
魏忠贤改派他的党羽高第替代，此人无能且又骄横，后金得知情报后，努尔哈赤率兵突破高第的东线，尔后大举西渡辽河，直逼宁远。宁远因有孙老将军五年经营的基础，袁崇焕仅以万人便抵御了后金的十万余众，血战数日，后金死伤惨重，努尔哈赤也因此而身亡。这是努尔哈赤自起事以来，所遭受最为惨烈的一次致命打击，也是大明朝未曾有过的以少胜多的战争，这便是历史上所说的“宁锦大捷”。
此次大捷，袁崇焕以弱胜强，转败为胜，重挫后金，使其大伤元气，其功劳可谓盖世齐天。但袁崇焕并不居功、贪功，而是逢人便说，大功应归恩师孙承宗。
待袁崇焕来到孙承宗家院时，一群家丁兵勇在孙承宗老将军的指导下，正操练刀枪。
刀枪飞舞，杀声阵阵。
袁崇焕进入园门后，倚在一旁静静观看。
袁崇焕目视精彩的刀枪对练，竟情不自禁地大喝了一声：“好！”
孙承宗闻声扭头一看，见是袁崇焕，连忙跑过去，大声呼唤：“崇焕。”
袁崇焕跪地施礼：“晚辈叩拜恩师。”
“起来起来！”孙承宗上前亲切扶起袁崇焕，“来来来，草亭坐叙。”
他们走向幽静的草亭，孙承宗边走边说：“老夫虽然遭贬赋闲，但也详知袁巡抚镇守辽东，捷报频传，连败夷贼，令人欣慰啊！”
他们来到草亭分坐，家仆端上茶水。
孙承宗兴致勃勃地说：“老夫闻知你不日即将升任蓟辽总督。”说着他看看袁崇焕，“将军正当壮年，一身系国家安危，国家栋梁啊！大明百姓寄望于你了！”
“学生不才！”袁崇焕感激地目视孙承宗，“想当初，正是孙大人经略辽东，筑城布防，方令学生痛击满虏，实不敢掠人之美，居功忘祖！崇焕能有今日，皆是恩师栽培，终生难报！”他关切询问，“恩师近可安好？”
“唉！哀，莫过于无为；痛，莫过于心伤！”孙承宗叹息说着，“我为大明江山忧思难眠啊！皇上病如秋末，久不临朝；阉党操掌国柄，屡兴冤狱，东林党数百名高官横遭诬罪，被置于死地。”
袁崇焕是个耿介火暴脾气的人，一听此话，气愤得“霍”地站起：“我等岂能让阉党之流欺君罔上，捏弄朝政！”
