世界各国有着各具特色的饮食习惯,但中韩两国在这方面却有着诸多相同之处。如果去韩国的中餐馆细心观察就会发现，其上菜的顺序基本上跟韩国是一样的。在炸酱面或拌面上餐桌之前，服务员肯定会先端上洋葱、萝卜泡菜和酱等小菜。面对先行端上的小菜，食客们的反应可分为两类：一类是在面食上桌之前就吃小菜；一类是等炸酱面上来之后再吃小菜。
我属于后者，在面食上桌之前，我是绝对不会先吃小菜的。在我结婚之前，还就萝卜泡菜应属于主菜还是属于“辅助”小菜的问题，和老婆有过争吵呢。不管怎样争辩，我们始终无法就此达成意见上的统一，倒是把话题莫名其妙地转到幼儿园里的孩子们身上去了。
“假如外星人看到了我们地球上幼儿园里的孩子们拿着盘子嘈杂地走来走去的样子，这应不应该算是一场人间悲剧啊！”我的这一说法赢得了老婆的高度认同。
“是啊！真的很可悲。”老婆喃喃地说道。
这让我想起1989年我在苏丹首都喀土穆吃炸酱面的情景，真的，那是一次让我感到无比难忘的经历。其实在非洲的一个贫穷的国度，能吃到融合了中国风味的韩国炸酱面，真是件让人惬意的事情啊！
更难能可贵的是，即便是在非洲，我们在吃炸酱面的时候，服务员也是先端上萝卜泡菜等小菜，但我并没有急于动筷，还是忍着等到炸酱面上桌以后，我才夹起一块萝卜泡菜送到嘴里。
随着时代的发展和饮食文化的改变，萝卜泡菜等小菜也相应发生了变化。现在萝卜泡菜的颜色变成了能刺激食欲的黄颜色，而形成这种黄颜色的色素也由人工合成色素改为了天然的栀子色素。我1989年在苏丹喀土穆吃到的萝卜泡菜使用的就是合成色素，而最近我买的萝卜泡菜使用的就是天然的栀子色素，当然市场里卖的萝卜泡菜中，使用合成色素的比例可能大一些。比如，很多中餐馆使用的就是这种含有合成色素的萝卜泡菜。
在此，我要强调的只是颜色已经成了饮食文化的一个重要因素。与颜色在中国美食文化中受冷落的境遇相比，韩国的美食越来越多地重视颜色这一因素了，而自然与纯净亦已成为色素武器的左膀右臂。有了这些内容，在七彩的美食世界里，人们才得以畅快地享受生活赋予他们的视觉体验。
不管怎么说，开始使用天然色素确实是一件鼓舞人心的事情。因为非化学的天然色素，吃起来也就不会有什么危险。据估计，韩国国内大约总计有300亿韩元的色素市场份额，其中合成色素有30亿韩元，天然色素有270亿韩元。即便如此，也不要以为大部分餐馆使用的都是天然色素，如果那样想的话，可就大错特错了。因为天然色素的成本要比合成色素高上数十倍，这在很大程度上导致了天然色素与合成色素物品数量的比率约为1:9。
同时，无论是天然色素还是合成色素，大部分（大约85%左右）都是国外制造的。在我们进口大豆和桔子的同时，也要进口色素，因为我们不得不承认，我们的色素制造技术上还存在很多欠缺。不过，值得高兴的是，我们韩国也创造了色素市场“世界4强”的神话，成为了世界上第二个开发出栀子色素的国家，甚至出口到日本和中国，奏响了我们在色素技术革命的凯歌。
面临大力开发栀子黄色素的契机，我们也应该提高与炸酱面、咖哩饭等配套的萝卜泡菜等小菜的安全和健康指数。这无论从美学的观点还是从心理学的角度看，都是件值得期待的事情。当将来所有中餐馆的萝卜泡菜都使用天然色素的那一天到来的时候，我们不仅能丢掉“垃圾水饺主犯”的罪名，而且还能大大扩张炸酱面的市场。
我盼望黄色的萝卜泡菜变得更加美观健康的那一天快快到来！
