1.青铜戒指(1)

年轻人照着老乞妇的指点去做。走出城门时他发现3只白、红、黑不同颜色的狗,把它们杀死烧掉,再把骨灰装进3只袋里。接着他跑到宫殿处叫道:

“我是刚从阿尔巴尼亚的贾尼拉来的名医。只有我才能治好国王,使他恢复青春活力。”

御医们最初嘲笑这个陌生的过客,可苏丹命令让他进去。他们拿来大锅和许多木柴,很快国王就被煮进去。中午时花匠儿子把他的骨头照原位放好,刚把狗骨灰撒上去老国王就复活了,发现自己再次年轻活泼起来。

“我怎么奖赏你呢,我的恩人?”他高声问。“我把一半的财宝给你好吗?”

“不,”花匠儿子说。

“把我女儿嫁给你?”

“不。”

“那就把我一半王国拿去。”

“不要。把那只青铜戒指给我就是了,我想要什么它都能让我立即得到。”

“唉呀!”国王说,“我非常重视那只神奇的戒指;不过,还是给你吧。”说罢国王把戒指送给了他。

花匠儿子回去向老乞妇告了别,之后便对着青铜戒指说:

“请为我准备一艘最好的船,我要继续旅行。船体是上等金的,桅杆是银的,船帆是锦锻的。船员要12名显得高贵的小伙子,衣着像君主一样。掌舵的是圣尼古拉斯 。至于船货,要有钻石、红宝石、绿宝石和红榴石。”

于是海上立即出现了一艘船,与花匠儿子描述的完全一样。他踏上船继续旅行,不久他到达一座大城市,下榻在一个美妙的宫殿里。几天后他见到自己情敌,即首相的儿子——他已把钱花光,不得不忍受屈辱当起了垃圾搬运工。花匠的儿子问他:

“你叫什么名字?有哪些家人?从哪个国家来的?”

“我从一个大国来,是首相的儿子,可你看我竟落到这样的下场,干起了这么不体面的活。”

“听我说,虽然我还不太了解你,但我愿意帮你。我会送你一艘船把你带回本国,不过有一个条件。”

“不管什么条件我都愿接受。”

“请跟我到我的宫殿去。”

首相的儿子便跟在富有的陌生人后面,并没认出对方。他们来到宫殿时花匠儿子对仆人们示意了一下,他们就把新来者的衣服全部脱光。

“把这个戒指烧红,”主人吩咐道,“然后在这个人的背上烙下戒印。”

仆人们照办了。

“好啦,小伙子,”富有的陌生人说,“我将送你一艘船把你带回国去。”

出去时他取出青铜戒指说:

“青铜戒指,听主人的话。给我准备一艘船,它要用半腐的木头造成,漆成黑色的,船帆用破布。船员体弱多病,有的少只腿,有的缺只胳膊,有的是驼背,有的是瘸子、畸足或瞎子,他们大多容貌丑陋,满是伤疤。快执行我的命令吧。”

首相的儿子登上了这只破旧的船,幸亏风顺,他最后仍回到本国。尽管他可怜巴巴的样子,大家还是高兴地接待了他。

“我先回来了。”他对国王说。“现在履行诺言吧,把公主嫁给我。”

所以大家立即开始准备婚礼。可怜的公主感到既十分悲伤又非常气愤。

次日天亮时,一艘扬起所有帆的上等船停泊在城市的海岸。此时国王正好站在宫殿窗旁。

“那只船真是神奇。”他高声说。“船体是金的,桅杆是银的,船帆是丝的,驾驶船的那些小伙子个个像王子,他们是谁?那不是圣尼古拉斯在掌舵吗?快去把船长请到宫殿来。”

仆人们照办,很快一位英俊迷人的年轻王子来到面前,他身穿华贵的丝织绸缎,饰以钻石珠宝。

“小伙子,”国王说,“不管你是谁我都欢迎。你在我首都这段时间能做我的贵宾,是我的荣幸。”

“多谢,陛下。”船长回答。“我答应。”

“我女儿快结婚了。”国王说。“你愿意参加她的婚礼吗?”

“那太好啦,陛下。”

不久公主同与她订婚的人走来。

“唉呀,怎么搞的?”年轻船长叫道。“你要把这位迷人的公主嫁给那个男人吗?”

“可他是我首相的儿子呀!”

“那又怎么样呢?我不能参加你女儿的婚礼。与她订婚的这个男人是我的一个仆人。”

“你的仆人?”

“毫无疑问。我在一个遥远的城里见到过他,他当时成了垃圾搬运工。我可怜他,让他作了我的仆人。”

“不可能吧!”国王叫道。

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