“祁书记，我……”付石垒早已从沙发上站起来，进门后点着的香烟也不知啥时扔到了花盆里，他的面部表情剧烈变幻着，目光带了多重疑问，在祁茂林脸上搜来搜去。“祁书记，我说的是肺腑之言啊——”
“那好，等会你把这些话讲到会上！”祁茂林说完，抓起电话就打给秘书：“通知开会。”
会议在一点四十二分又接着召开，祁茂林接着上午的话说：“继续讨论强光景的任命，谁有不同意见，接着讲。”
常委们将目光哗地转到付石垒脸上，出乎意料，付石垒突然没了上午的凛然之气，他低垂着头，神情极为沮丧。
等了半天，不见有人说话，祁茂林又说：“大家有意见现在就讲，现在不讲，下去之后决不许乱议论！”
一看祁茂林动了怒容，常委们全都低垂下头，会场上突然出现的变化让常委们意识到，刚刚过去的一个多小时，祁茂林跟付石垒之间，一定有过不愉快的事。
“好，既然都不说，就举手表决。同意强光景担任宣传部长的，请举手。”说完，祁茂林第一个举起了手。常委们你望望我，我望望你，依次儿的，举起了手。
付石垒一直没抬头，也没看任何人，他像是跟自己作斗争，顽固地坚持了几分钟，终还是缓缓地举起了右手。
最后一个举手的，是林雅雯。
两天后，强光景到宣传部上任。走前，他想跟林雅雯深谈一次，也算是把两年来的工作做个汇报。林雅雯说不必了，不就换个单位么，又不是离开沙湖县，以后还在一起工作，别搞形式上这一套。强光景没再坚持，神色黯然地，拿着自己的书和资料，去了县委那边。
林雅雯本来还想送送他的，后来一想，县上做出过规定，机关干部的调动与交流跟乡上有所区别，一是不能搞迎来送去那一套，二是组织部不派人护送，只按规定的时间自行报到。心里虽是不忍，但还是控制住了自己的脚步。第二天她听说，强光景刚去宣传部，就让秦风上了一课。
宣传部在县委三楼，原来的部长调走后，秦风从自己的小办公室搬进了部长室，将门口的牌子换了一下。按说，县委宣布后，秦风就该主动把办公室让出来，迎接强光景。秦风没有这样，也没跟部里的同志做任何安排。强光景来到宣传部，部里冷冷清清，一点看不出有欢迎的意思。他还琢磨着，是不是平日大家太熟，没把他的上任当回事，就见陈水英走过来，话中带刺地说：“你找秦部长啊，他忙，要不先到我办公室坐坐？”陈水英是牛丽丽的堂嫂，前些日子给他上政治课，陈水英就在场，她属于那种格外会惹事的女人。强光景忽然明白，宣传部的冷清是秦风跟陈水英有意制造的，若不是报道组两位干事，强光景怕是真要给晾在那里。
工作不等人，强光景上任没几天，宋汉文便拉上他，急着往沙漠里去了，他们要到沙湾村，挖掘陈家声等八老汉的先进事迹。
4
采访工作并不顺利，宋汉文他们到了沙湾村，村民们态度很冷，一听是采访八老汉种树，纷纷摇头，不予配合。宋汉文原想在村上召开几次恳谈会，掌握一下群众的思想状况，哪知村民们将院门紧闭，话都不跟他们说。陈家声的态度更冷，宋汉文和强光景连着找了他几次，老汉绷着个脸，好赖不搭睬。
强光景心想，这事八成跟村支书胡二魁有关。在对陈家声的宣传上，村支书胡二魁前后有过截然不同的态度，这态度可能伤着了陈家声。
县上刚提出宣传陈家声，胡二魁不但不支持，反而觉得好笑。他说：“陈家声植树不假，可没你们说的那么玄乎。”接着，胡二魁讲出了自己的理由。
八道沙是沙湾村的风岭子，人经几辈子，沙湾人都知道在八道沙植树，没有谁比沙漠里的人更清楚树的好处。这树要是一少点，风就格外地大，雨水一广，八道沙的毛刺往高一窜，沙湾人就能端着碗在院子里吃饭了。为此沙湾人从没停止过种树，就连“文化大革命”时，八道沙的树和毛刺也是一年一年的多。那时陈家声还年轻，这人身体不好，是个病秧子，队上的重活干不了，打发上放羊又老把羊弄丢，人太老实，脑子偏偏又笨，超过五十只羊便数不过。没办法，队长便叫他到八道沙看树。这下算是给他找准活了，干别的不行，看树种树他却是一把好手。这人勤快，腿脚一天到晚不闲，这儿平平，那儿整整，几年下来，八道沙便成另番样子。包产到户后，八道沙没人管了，陈家声不，放着自家的田不种，一天到晚往八道沙跑，仿佛着了魔。后来人们发现，陈家声真着了魔，一天不到八道沙，一天不栽树，就心急手痒，丢了魂似的。要是谁家的羊把八道沙的沙枣啃了，他能跟你跳上蹦子骂半月。村人看着好玩，就送他个外号：树痴。后来他提出要承包八道沙，胡二魁想也没想就应了。反正村里除了几个老汉，没人对那片林动心思，再说他两个儿子考了大学，分在大城市，有人养老，就让他安心种树去。
