秦风邀水晓丽去“大红袍”吃火锅，那儿的火锅很正宗，位子他已定好。水晓丽犹豫着，她真是不想去什么“大红袍”，心里一天乱糟糟的，尽是添堵的事，哪还有心境吃？但她又不能不去，秦风毕竟是沙湖县宣传部副部长，一方诸侯，她这个小记者，还不敢惹得人家不高兴，就吞吞吐吐道：“秦部长，要不改天吧，改天我请你，今儿我妈在，我得回去给她做饭。”
“那正好，请老人家一道去。”秦风笑道。
“我妈胃不好，吃不得辣。”水晓丽忙又说，这个谎撒得，她自己都别扭。
“那就换个地方，去黄金甲吃海鲜怎么样，新开张的海鲜城，我还没吃过呢，也算沾你的光，饱饱口福。”
秦风一心要请这顿饭，水晓丽就不好再拒绝了，想了想说：“还是去大红袍吧，海鲜吃不大习惯。”
“你妈呢，要不先去接她？”
水晓丽脸一红：“不了，我妈见了你，还不知有多紧张，她还从没跟领导吃过饭呢。”
“我算啥领导，领导顶子上一根鸡毛。”秦风说着话，伸手拦车，他并没想着真要去接水晓丽的母亲，今天这顿饭，他只想跟水晓丽单独吃。
“大红袍”是重庆一家连锁店，开张后生意火暴，大受河西人的欢迎。水晓丽以前跟陈言来过两次，对这儿的味道赞不绝口。
秦风订的是雅间，两个人落座后，秦风说：“早就想请你吃顿饭，一直找不到机会。”水晓丽知道秦风说的是面子上的话，她有几斤几两，自己还掂得清，也从没抱过指望，让哪个男人把她惦记上这么牢，包括强光景。秦风又说了一句漂亮话，意思是很感谢水晓丽赏他这个面子。水晓丽就想礼尚往来，也恭维他几句。但今天她的情绪真是太糟糕，一点也热情不起来。水晓丽就是这样，只要心里一装事，脸面上便写得清清楚楚，想虚伪一下都不行。
“最近是不是压力太大？”秦风一边帮水晓丽摆放餐具，一边问。水晓丽哦了一声，又摇摇头，道：“也没啥，我们做小记者的，哪有什么压力。”
“这话就不对了，你现在哪是小记者，马上要升记者站站长，你可是后起之秀啊。”秦风说着，又提起水晓丽前段时间发在省报上的一篇特稿，说那篇稿子在圈里引起很大反响，能在省报头版发长稿，不是件容易事啊。
水晓丽喝了一口茶，抿住嘴，不说话。她不知道该怎么应付秦风，是热情，还是该矜持，或者两样都不需要。她不习惯在自己不感兴趣的男人面前露出本真，更不习惯拿腔拿调。她想自然点，却又自然不起来。这顿饭或许就不应该来吃，现在她后悔了，原来跟一个并不熟悉的男人单独吃饭是件很难受的事。服务员端来了火锅，水晓丽喜欢吃辣，越辣越过瘾，秦风怕她吃不惯，点的是微辣。水晓丽想，如果跟强光景在一起，就省了这一连串的尴尬。她跟强光景单独吃过饭，不止一次，她爱吃什么，强光景总是能猜到，每次不用她说，总能做到心领神会。
他现在做什么呢？她忽然就想。
“你好像心里有事？”秦风忽然问。
“没，没事。”水晓丽赶忙摇头，想拿纸巾擦擦额头上渗出的细汗，慌乱间差点打翻水杯。秦风的目光投过来，盯在她脸上，似乎在揣摩她，神态不安到底是为了什么？
水晓丽努力将强光景的影子驱走，不该乱想的，她提醒自己。但此时，她又不能不想。她忽然就想起自己刚毕业的那段时间，对如今的大学生来说，那段日子可能是最困惑最具压迫感的，它是大学生们最为恐惧的一个转折期。水晓丽在那段日子饱受了时光的煎熬，也被面前的这个男人深深折磨过。是的，折磨。秦风可能早把那件事忘了，水晓丽却永远无法忘记。那段日子，她蹲在那个叫板石沟的小村庄里，天天盼着来自秦风的消息。有的时候，有些人的一句话，一个微笑，会对另一些人的一生产生影响。水晓丽甚至不敢想，如果不是后来遇到强光景，不是他的鼎力相帮，她现在的日子，又该是怎样一种颜色？
