下午三点，水晓丽准时来到宣传部，会议在小二楼会议室召开，参加的，除了《河西日报》、《河西晚报》、电视台及各记者站的记者外，还有各县宣传部的领导和县委报道组的成员。秦风也来了，坐在前面，看见水晓丽，秦风主动走过来打招呼。水晓丽刚毕业时，托人找过秦风，想在县委报道组当个通讯员，秦风让她写了一篇稿子，说是考察一下她的写作能力，稿子交上去后便没了消息。水晓丽在家里等了一个多月，心慌得不成，又不想随便找个地方把自己安置掉，她是铁了心要往记者这条路上挤的。后来通过一位中学语文老师认识了强光景，在强光景的帮忙下，她才当上了沙湖县电视台的聘用记者。在沙湖县电视台干时，她跟秦风有过接触，秦风留给她的印象远不如强光景那么美好，那么深刻，她对秦风，甚至抱有说不出口的成见。
但这些都是过去，如今的水晓丽，已学会跟各种各样的人打交道。
水晓丽热情地伸出手，跟秦风打了招呼。秦风说：“等会议结束，请你单独坐坐。”水晓丽点了下头，但她不知道自己能不能真的跟秦风去坐坐。
会议由市委宣传部林副部长主持，议题只有一个，统一思想，将市上和省级媒体驻站记者的思想统一到一条线上，利用两到三个月的时间，掀起一场宣传河西、宣传沙湖的高潮。林副部长先是传达了市委宣传工作会议精神，接着就当前宣传工作中存在的问题讲了十条意见。这十条意见很有针对性，其中就谈到陈言。
水晓丽的心情因林副部长公开批评陈言而暗淡下来，加之她跟陈言的那场绯闻，已在记者圈传得沸沸扬扬，林副部长讲话的时候，她的脸很红，火烧火燎，她垂下头，避开那些朝她伸来的目光。
记者站工作的这一年，她对陈言，由不了解到了解，再由了解到尊重与敬佩。陈言身上，确实有一种为新闻事业献身的精神，更有一种新闻人敢于求真敢于问源的执著。作为一名新人，她从陈言身上学到了不少东西，可惜，陈言最终还是离开了这个圈子。
林副部长的批评，在她心里激起一层波澜，她在心里替陈言鸣不平。
批评完陈言，林副部长又在谈别的问题了，水晓丽心里，却久久静不下来，林副部长接下去讲了啥，她一句也没听进去。
会后，林副部长将几家记者站的参会人员留下，再次重申了新闻纪律，并强调了五个不准。水晓丽这才明白，这次会议，等于是给记者念“紧箍咒”，以后不论采访还是发稿，都得先向宣传部打报告，对重大事件的报道，一律由宣传部统一组织，统一审稿。
从会议室出来，她的步子变得沉重，对神往着的新闻事业，忽然就生出一丝动摇。
走出市委大院，水晓丽看到秦风还等在大门口，正想脱身走开，秦风已经在叫她了。水晓丽硬着头皮走过去，秦风的热情令她疑惑，秦风向来对她爱理不理的，今天如此反常，不会是有什么事吧？
秦风找水晓丽，还真是想证明一件事。几天前，县上突然传出消息，强光景很可能要到宣传部当部长。秦风一开始不信，让强光景当部长，这是哪跟哪啊。他那个办公室主任都当得磕磕巴巴，就差焦头烂额了，怎么会让他到宣传部来？但随后他就听到更为确实的消息，传递消息者将此事说得有鼻子有眼，他心里就耐不住了。秦风对部长一职，是志在必得，祁茂林也曾想让他挪个地方，到别的部门当当一把手，但他还是婉转地表达出一个愿望，想继续在宣传部干下去。在县上，宣传部长尽管不是一个多实惠的角色，却是一个很显眼的角色，而且，宣传部长通常都能进入县委班子，干个一年半载，只要不出大问题，就可以名正言顺地提常委。秦风原想，沙湖县没有谁跟他抢这个位子，也抢不走。只要祁茂林继续当书记，这位子就是他的。所以，他虽是嘴上有牢骚，心里还不至于太急，谁知现在突然冒出个强光景……
