很久以前，东方有一位伟大的国王，名叫萨曼?拉尔普希 。他有三位聪明而又勇敢的儿子——塔玛斯、夸玛斯、和艾玛斯·鲁·巴克西 。有一天，国王正坐在王宫里，他的大儿子，塔玛斯王子，来到他面前。行过礼后，他说：“啊，父王！我厌倦了城市的生活，如果您允许，明天我将带着仆人去乡间、到山林中打猎；在晚祷时，我就能打到一些猎物归来。”父亲答应了他的请求，并且派一些他的心腹仆人随他同行，还为他配了猎鹰、隼、猎狗、印度豹和猎豹等。来到预定的打猎地点，他看到一只非常 美丽的鹿。他命令仆人们不得杀死它，而要诱捕或者用绳套逮住它。那鹿四下张望，试图从围堵它的人群中找到一个出路。它发现一处靠近王子的地方无人把守。它高高地跳起来，越过王子的头顶，一下子就到了包围圈的外面，然后一阵风般地飞奔到荒野中。王子刺马紧追过去，很快就在那些随从的视野中消失了。一直到普照大地的太阳升到了高空，王子的眼睛都没有离开过那只鹿。突然，它消失在了一些隆起的土堆后面。王子到处寻找，但是没有发现那只鹿的任何踪迹。现在，他大汗淋淋，气喘吁吁；他的马因劳累饥渴而伸长了舌头。他翻身下马，把马缰绳搭在肩上，吃力地继续向前走。他孤苦无援，祈求上天的怜悯。接着，他的马倒下去，把自己的生命交给了上帝。他穿过荒凉的沙地，抽泣着，胸中渴得好像要冒火。最后，一座小山映入了他的眼帘。他攒足力气爬上了山顶。在那里，他找到一棵大树。树根牢牢地扎入皱巴巴的大地里，树冠高耸入云。枝叶繁茂，树下有一眼泉水，芳草萋萋，鲜花盛开。
看到此景，他高兴万分，吃力而缓慢地来到水边，痛饮一番，因为解除了口渴之苦而感谢上帝。
他四处打量了一下，惊奇地发现自己居然就在一个王座的边上。正当他考虑着这个王座怎么会来到这个残酷无情的沙漠时，一个人走了过来。他的衣着打扮像一位行者，光头赤脚，但是走路的姿势像一个达官显贵。他面目和善，聪明睿智，若有所思。他走上前来和王子搭讪。
“哎，年轻人。你如何来到此地？你是谁啊？来自何方？”
王子把发生在他身上的一切都告诉了他，然后又谦恭地补充说：“我把自己的情况都告诉你了，现在我冒昧的请求您告诉我您的故事。您是谁啊？你又如何来到这里并在这蛮荒之地居住下来？”
听到这里，行者答道：“唉，年轻人！你最好别和我有任何关系并且不要知道我的任何事情。因为我的故事既不适合说出来也不适合你听。”然而，经不住王子的再三恳求，行者最后只好讲给他听。
“啊，年轻人。你听好并且记住吧。我是巴比伦的贾南戈尔国王 。我曾经拥有军队和仆人、家人和财宝、数不清的财富和财产。至高无上的神给了我七个儿子，他们长大成人而且精通各种高雅的艺术。我的大儿子从旅行者那里得知，在靠近中国边疆的土耳其斯坦，有一位名叫奎姆斯的国王，他是提姆斯的儿子。奎姆斯有一位独生女，名叫玛尔阿芙如斯 。在蔚蓝的天空下，她的美丽无与伦比。来自世界各地的王子向她求婚，她对所有的求婚者都只提出了一个条件。她对他们说：‘我知道一个谜语；我会嫁给任何知道谜底的人，并且把我所有的财产都赠与他。但是，如果一个求婚者接答不了我的谜语，我会砍下他的头，并且把它挂在城堡的墙垛上。’她问的谜语是，‘玫瑰对柏树做了什么？’
“现在，我的儿子就这样听说了这个故事，他爱上了那位素昧平生的女孩。他来到我的面前，痛苦流涕。无论我说什么都丝毫不能改变他的想法。我说：“啊，我的儿子！如果你一定要使这场爱有个结果，我会带领大军去找奎姆斯国王。如果他慷慨地把女儿许配给你，那咱们就相安无事；若不然，我就踏平他的王国，把她抢回来。”他一点也不喜欢这个做法；他说：“灭掉一个王国，摧毁一座宫殿，以此来满足我的欲望，这样的做法是错的。我要只身前往并且解答那个谜语，以这种方式来赢得她。”最后，出于同情，我同意了他。他来到了奎姆斯国王的城堡。他们问他那个谜语，他没能给出正确的谜底；他的头被砍下后挂在了城堡的墙垛上。此后，我一身黑服哀悼了他整整四十天。
接下来，这个欲望俘获了一个又一个我的儿子。最后，我的七个儿子都去了，都被砍了头。他们的死令我非常伤心。我放弃了王位，在这个沙漠里住了下来，不理国家事务，任由悲伤折磨我自己。”
