● 本系一般动词，但在二十世纪八十年代成为“辞职经商”的 特定专用名词。
● 关联词：经商 做生意 发财
1982年以后，一股“全民经商”的热潮席卷了中国，很多人摩拳擦掌考虑做生意，发大财。当然，只有将这种考虑付诸实施，且辞去公职专门经商的行为，才会被称之为“下海”。 为什么要把经商称做“下海”呢？是说商场如大海一般云诡波谲呢，还是喻商海如大海般深藏财宝?
把辞职经商称做“下海”，这种叫法至少包含这样两个事实：一是商场如大海，虽深藏财宝但却浪恶风险；二是由于在计划经济体制下，人们吃大锅饭的习性已经养成，渐渐失去了自己求生存、独立谋发展的能力，即我们已不会游泳了。于是才会把丢掉铁饭碗、不吃大锅饭的辞职行为叫做“下海”。
当时“下海”的人有各式各样，情况颇为复杂。感到紧张的有之，认为刺激的有之，跃跃欲试的有之，被人推下海水的有之，海底获宝赢得盆满钵满的有之，呛口浑水甚至葬身海底的也有之……面对茫茫海洋，人们既可能感到自我的渺小，也可能激起征服的勇气；航海的人都想获利，人们既可能“晚上回来鱼满舱”，也可能不识水性翻船于海中了。当年的《中国青年报》的“经济蓝讯版”设了一个栏目叫“投资岛”，四四方方一块，上写“投资岛寄语：投资如下海，海上有风险，遇险可登岛，另有风光在”；然后又设几个小板块特别有意思：“出海观天象”是最新财经动向、股市行情、银行信息、投资咨询，总之是下海前的准备；接着设了“鱼满舱”和“呛口水”小板块，分别是下海者的经验或教训谈，因为是亲身经历者的现身说法，来得真实可信。最后还有“沙滩太阳伞”小板块供上岸者休息喘口气。小小一栏目，将下海事宜囊括一尽，实属难得!
