● 特指一种文学现象或文学思潮。作品体裁以中短篇小说为主， 故也称“伤痕小说”。
● 关联词：（伤痕文学代表作品）
《班主任》/刘心武
《伤痕》/卢新华
《灵与肉》/张贤亮
《爬满青藤的木屋》/古华
《思念你，桦林！》/龚巧明
《飘逝的花头巾》/ 陈建功
《被爱情遗忘的角落》/张弦
《本次列车终点》/王安忆
《我是谁》/宗璞
《啊！》/ 冯骥才
《大墙下的红玉兰》/从维熙
《将军吟》/ 莫应丰
《芙蓉镇》/古华
《许茂和他的女儿们》/ 周克芹
对于当代中国人来说，“文革”无疑是一场浩劫，是一场噩梦。王洪文、张春桥、江青、姚文元“四人帮”倒台，人们经过最初敲锣打鼓、欢天喜地的庆祝游行之后，回头发现自己心上却有着无法抹去的阴暗记忆，无法平复的累累伤痕。在肉体与心灵都经历了深重灾难之后，哪怕历史已经翻开了新的一页，笑容依然不能掩住泪水。所以，新时期人们反思历史、倾诉情感的突破口选择了文学，而出现的第一个文学现象是“伤痕文学”，第一波创作高潮是伤痕小说。生命在非常时期内所遭到的凌辱与毁灭，普通人在浩劫中受到的非人待遇，道德良心在悲剧时代里的沦丧，青春和爱情的痛苦与失落……这一切都成了伤痕文学表现的主题。 作为“伤痕文学”之滥觞，应是刘心武创作的短篇小说《班主任》，它刊发于《人民文学》1977年第11期。作品塑造了几个学生人物，他们的经历、思想乃至性格都大不相同，相同的是他们都深受“文革”之害，年轻的心灵被荼毒，人格被扭曲，各自都带着不同的精神内伤。小说发表后，1978年初即在读者中引起了一定的反响，但那时人们还尚未以“伤痕文学”去命名。直到1978年8月11日《文汇报》副刊发表了卢新华的短篇小说《伤痕》，接着陆续又有《神圣的使命》（作者王亚平）、《献身》（作者陆文夫）、《姻缘》（作者孔捷生）等知青创作，和以从维熙的《大墙下的红玉兰》为代表的“大墙文学”，以至周克芹《许茂和他的女儿们》为代表的农村题材作品，反映的都是各个领域的人们在生活、身体和灵魂上受到的深深伤害，方才意识到这是一种文学思潮，一种特定时期的文学现象，于是以卢新华的同名小说为之命名“伤痕文学”。
伤痕文学是新时期出现的第一个文学思潮。伤痕文学作品大都以文化大革命这一历史时期作为背景。对长达十年的浩劫与动乱给中国人造成的精神创伤予以了“字字血、声声泪”的强烈控诉，对肆虐横行的极左路线予以了强烈谴责，这是伤痕文学的核心思想内涵。
