更为欣喜的是，在铁路建设整体实力提高的基础上，我们又创造了多个第一。
中国第一条跨海铁路――粤海铁路于2003年1月7日正式开通。世界上海拔最高、线路里程最长的高原铁路――青藏铁路2006年7月1日建成通车，并实现了持续安全平稳运行。我国第一条时速300公里的客运专线――京津城际铁路奥运会投入运营。中国铁路以占世界铁路6％的营运里程完成了世界铁路25%的工作量，运输效率世界第一。
事实上，铁路的大规模建设还在如火如荼地进行着。2008年4月18日，京沪高铁正式开工。此前，武广、郑西等20多条时速200～350公里的客运专线和城际铁路相继开工建设。随着一批客运专线和高速铁路建成并投入使用，加上既有提速线路，中国铁路快速客运网络将初步形成。有关数据显示，未来3～5年内，武昌.广州、郑州.西安、石家庄.太原、温州.福州、广深港的广深段、胶东.济南、哈尔滨.大连等16条时速200～300公里的客运专线和城际铁路将相继开工建设，建设规模达到5 600公里。到2010年，中国将初步建成快速客运网络，基本建成大能力的货运信道网络，一个发达的铁路网将初具规模。
铁路业的大规模投资建设，使得货运量也直线飙升。铁路方面的数据显示，1978～2007年，铁路旅客发送量由8.15亿人次增长到13.57亿人次，增长66.5％；货物发送量由11.01亿吨增长到31.42亿吨，增长1.6倍；总换算周转量由6 438.41亿吨公里增长到31 013.31亿吨公里，增长3.8倍。铁路目前承担了全社会85％的木材、85％的原油、60％的煤炭、80％的钢铁及冶炼物资的运输任务，保证了国民经济平稳运行和人民群众生产生活需要。
也许对于我们来说，感受最深的就是铁路大规模提速。从1998年到现在，通过六次大面积提速，目前我国已全面掌握了铁路时速200公里及以上线路的设计、施工、养护、维修等成套技术，既有铁路线时速120公里以上线路延展里程达到2.4万公里，其中时速160公里及以上的线路延展里程达到1.6万公里，时速200公里及以上线路延展里程达到6 227公里，时速250公里的线路延展里程达到 1 019公里。省会城市之间，以及大的中心城市之间列车运行时间，比1997年第一次大面积提速前普遍压缩了一半。
公路、铁路建设规模的大力度投入，不仅可以加快完善公路、铁路网的大面积展开，改善全国的交通运输状况，还会对能源、钢铁、水泥、机械、有色金属、电子电器、橡胶、玻璃、铝等有色金属诸多行业起到有力的推进作用，进而为扩大就业提供大量的新岗位。这是拉动整个经济增长的最重要因素。铁道部总工程师何华武认为，“假如说1998年亚洲金融危机国家采取的是以公路基建投资为主拉动内需，那这一次会以铁路投资为主。”并且“铁路建设还将直接提供150多万个就业机会，这并不包括铁路系统的职工。”
在金融风暴席卷全球的今天，中国决定通过大规模修筑铁路来刺激经济，国务院批复的铁路投资额已达2万亿元。按照国家“十一五”发展规划以及铁道部《中长期铁路规划》，2006～2010年间铁路建设投资将达到12 500亿元，铁道部每年发行债券的额度也在以200亿元的速度增加，2006年发行了400亿元，2007年发行了600亿元，2008年计划发行800亿元，截至目前已经发行了400亿元。中国铁路的大规模投资向世界人民展现了飞速发展的“中国速度”，也让人们看到了一个在现代化道路上飞奔的中国铁路。
