历史上国际油价5次大变动，彻底改变了世界能源、经济和政治格局。2003年，中国首次确立国家战略石油储备制度和规划4个储备基地，近年来相继与欧佩克、美国、欧洲和俄罗斯等建立能源对话与合作机制。在新形势下，从战略高度讨论国家石油安全问题有着重要的现实意义。
石油作为一种战略资源，与国家经济和政治安全息息相关，维护国家石油安全有着重要的战略意义。所谓石油安全，是指一国拥有主权、或实际可控制、或实际可获得的石油资源，在数量和质量上能够保障该国经济当前需要、参与国际竞争需要和可持续发展的需要。石油安全问题源于石油自身的三大天然属性：一是高度依赖性，石油是国民经济不可或缺、无法替代的重要能源和工业原料，国民经济对石油具有很强的依赖性；二是稀缺性，石油是一种不可再生的天然资源；三是在全球各地石油分布极不均衡。正是这些属性，使石油成为保障国家经济和政治安全的重要战略资源。目前，国际石油市场现状、前景及其对我国的影响让人心存疑虑。
第一，目前国际石油形势十分严峻。2001年以来国际油价持续暴涨和近期的暴跌，对我国国民经济平稳运行产生了重大影响，并在一定程度上对我国石油安全和经济安全构成新的威胁。根据国际能源机构预测，未来20年内，世界石油消费将以年均1?9％的速度增长，需求量将从1997年的每天7450万桶增长到2020年的每天1?15亿桶。发展中国家石油需求将成为未来国际石油消费的主要力量，其石油消费将从1997年占世界总量的43％增加到2020年的55％，需求速度将快于经合组织国家2倍。中国和印度都是人口大国，其未来石油消费将占整个发展中国家需求增量的1/3。可以预料，在未来20年内，国际石油形势将会变得更加严峻。
第二，我国石油消费快速增长。改革开放以来，随着经济持续增长，我国石油消费快速增长，同时国内石油供应增速却相对缓慢，致使国内石油供求矛盾显现。20世纪90年代，我国石油消费年均增长％，而同期世界石油消费增长率只有％。2005年，全国石油消费量达到亿吨，比2000年净增亿吨，年均增长速度达。在2020年之前，我国经济增长将保持较高速度，工业化进程加快，特别是交通运输等高耗油工业发展加快；此外，城镇人口大幅上升，农村用油比重增加；多种因素将使我国石油需求继续快速增长。在全社会大力节油前提下，以每年石油需求量增加1000万吨的规模估计，到2020年，我国石油需求量仍将接近5亿吨，进口量亿吨左右，对外依存度达60%，超过国际公认的50%的安全警戒线。
第三，我国石油供给增长缓慢。我国是世界第五大石油生产国，但自1980年以来，我国石油产量年均增速2?2％，同期GDP年均增长率超过9%。多年来，我国石油工业在“稳定东部、发展西部”方针指引下，成就显著。大庆、胜利、辽河是最大的3个油田，还有大港、中原、江汉等，但目前这些油田都进入了开发中后期，保持长期稳定高产已相当困难。1990年以来，西北五大盆地成为我国石油工业的战略接替区。2010年，新疆原油年产量可望达到5000万吨，成为我国最大油气生产基地；四川、陕西和西藏也发现了大的油气田。但这些地区气候恶劣，地质复杂，生态脆弱，交通不便，电讯设施落后，打井费用昂贵，油气开发和运输都需要大量的投入。另外，我国石油接替资源量和后备可采储量日趋紧张，近海油气资源勘探仍然处于开发初期。在未来15年内，若无重大发现和技术突破，我国原油供求关系必然恶化。
