陪同罗斯福总统来参加雅尔塔会议的主要助手是哈里·霍普金斯。自从1928年以来，霍普金斯就是总统的心腹谋士，罗斯福的一切政治选择都是在他的建议和推动下作出的。美国一位专栏作家曾经一针见血地指出：罗斯福和霍普金斯“共同培育了一种对救世主义、没有障碍的自由、适宜的世界主义的强烈兴趣”。
藏身于总统最可靠的合作者之中，霍普金斯曾经替罗斯福总统完成了无数微妙而困难的使命，特别是与斯大林、丘吉尔、戴高乐将军微妙而困难的周旋中，几乎都有霍普金斯的身影。霍普金斯痛恨希特勒和纳粹主义，追求和平与正义，他的理想与总统使命完美结合，使他几乎成为一个影子总统。然而在美国，罗斯福的政敌对霍普金斯的工作方法和工作效率提出异议。和总统一样，霍普金斯性喜奢华挥霍，这使他成为政治评论家心爱的靶子。不过有了霍普金斯这个挡箭牌，他为之效劳的那位伟大人物，也就可以无所顾虑地自行其是了。
和总统罗斯福一样，霍普金斯也是大病缠身。但外界对霍普金斯的病情知之甚少。早在1936年，霍普金斯的胃部就多次出血，虽然做了一次比较成功的手术，但是胃部癌细胞不断扩散的危机并未解除，医生只好切除了他的一部分胃，这也大大缩短了他的生命周期。从1941年开始，每个月医生都说他只能活几个星期了，但是每次他都在惊讶的同伴面前站起来，几个小时之后又重新倒下去。他顽强的生命好似一团烈火，然而是飘摇不定的烈火。连他自己都说，只要罗斯福还在，这团火就会继续燃烧下去。在罗斯福逝世不到一年后，霍普金斯也被癌症夺去了生命。
1945年2月1日，罗斯福和霍普金斯乘坐的军舰抵达了马耳他。在这里，他们与先期到达的英国首相丘吉尔短暂会晤。罗斯福的衰弱当然逃不过丘吉尔的眼睛，“他已经没有他的权力所需要的体力了。”
从马耳他到雅尔塔，罗斯福终于可以乘坐飞机了。2月3日，美国总统的飞机飞抵距离雅尔塔最近的一个军用机场。此时跑道已经被冻得坚如顽石，强行降落的飞机一直滑行到机库才勉强停住。直到这时，苏联人才第一次看到了那位最有权力的美国人和他的助手。先是罗斯福被一名警卫从飞机上抱下来，然后小心翼翼地放在一辆吉普车的特殊座位上，这样他才能检阅苏联的仪仗队。随后，总统的助手霍普金斯则躺在一副担架上，被几名警卫人员抬下飞机。在检阅苏联仪仗队时，罗斯福看起来一点都不情愿，他“脸色难看，布满皱纹，反映出一种极度?疲劳。他皮肤发灰，好像半透明似的”。
伴随雅尔塔会议开幕式的，除了令人眼花缭乱的俄罗斯大餐外，就是大瓶装的高加索白兰地了。三巨头对美味珍馐兴趣索然，但是对白兰地则来者不拒。他们举着白兰地，口是心非地谈论着并不好笑的政治笑话，然后摆出一堆厚厚的文件，准备决定30亿人的命运。
能够决定别人的命运，首先要把握自己的命运。在雅尔塔会议上踌躇满志的斯大林以为他真的可以主宰世界，实际上在当时他连主宰苏联都相当吃力，就在雅尔塔和美英首脑觥筹交错的时候，莫斯科的秘密警察已经开始了“大清洗”，只是美国和英国对此知之甚少而已。罗斯福和丘吉尔更多地关注到了斯大林的理想，他们都清楚，在战胜德国后，苏联绝对不会铸剑为犁，马放南山，它必然会以600万红军为后盾，扩大自己的势力范围，在欧洲建立亲苏联的势力。这是可以理解的，毕竟在付出巨大牺牲之后仍然能够傲然挺立的民族才是卓尔不群的，这样的民族在取得胜利后拓展自己的影响范围，也算是对战争合乎逻辑的补偿。
