当瓢泼大雨倾泻在朴茨茅斯的榛树林时，诺曼底也暴雨如注。德军统帅隆美尔冒雨巡视了战场后，和他的参谋们简单碰了个头，然后他看了看手表，时间已经是6月5日深夜了，明天就是他妻子的生日。多年来，隆美尔征战沙场，与妻子聚少离多，如今妻子就在几十里之外的乌尔姆，隆美尔没有理由再让妻子一个人独自点燃庆生的蜡烛。在简单交代之后，隆美尔离开司令部，坐上汽车前往乌尔姆。
1944年6月6日零点16分，英军第1空降师的一个小分队被空投到诺曼底左翼的阵地上，拉开了这场世纪登陆的序幕。简单的战斗后，英国伞兵夺取了这个阵地，取得了第一个桥头堡。随后，美军第82和第101空降师也分别在预定地点降落。直到这时德军仍然相信诺曼底的登陆是佯攻，盟军真正的目标是加莱，所以精锐的加莱守军按兵不动，而诺曼底方面的抵抗乏善可陈。
远在华盛顿的罗斯福总统当然是知道真相的，他坐卧不安，可他帮不上忙，唯一能做的就是祈祷。那天晚上，罗斯福总统在电台上率领全国人民祈求上帝：“我们的孩子……我们祖国的精华。带领他们，使他们忠贞不渝……让他们身体强壮，内心刚勇，信仰坚定。上呀，他们需要您的祝福。因为他们要走的路漫长崎岖。敌人是强大的，可能击退我军。或许不会迅即成功，但我们将反复挥戈再战。”然后他祈求上帝指引那些远处国内注视战局的人们：“请赐给我们信念——对您的信念，对我们祖国的儿子们的信念，对我们国人的信念，对我们共同作战的盟友的信念…… ”
在战斗打响十几个小时后，对妻子一往情深的隆美尔回到了战场，已经看出战事端倪的希特勒随即把西线部队的5个装甲师也交给隆美尔指挥。两军的决战也逐步从滩头阵地向丛林和村庄之间延伸。经过11天的激战，美军第1集团军指挥官布雷德利公布了?亡数字：阵亡3283人，受伤和失踪万人。损失看起来不小，但是战果并不大。盟军的推进并非想象中的畅行无阻，隆美尔的指挥艺术和德军的作战水平并非徒有虚名。
与此同时，艾森豪威尔面临一个新的威胁，那就是被打得疲于奔命的德军不仅不打算与盟军肉搏，相反他们将最新的军事科技投入到战场上。6月14日，也就是诺曼底登陆整整一周后，由德国科学家韦尔纳·冯·布劳恩开发出的V-1火箭，从法国和比利时的纳粹基地发射，这些射程达到260公里的火箭装载着重达850公斤的TNT炸药，以每小时650公里的速度飞往英国境内的目标，伦敦有多处被击中，造成重大的平民伤亡。这是一个非常紧急的情况，盟军必须在主要战场上取得更大的胜利，才能遏制敌人对平民目标的袭击。这就要求盟军必须迅速结束滩头阵地的争夺，夺取纳粹比较大的港口和战略中心，来保证盟军下一步军事行动有足够的后方支援。
但是瑟堡港要到一周后才能攻克，而德国人早已想尽办法把这个港口破坏无遗。他们破坏了防波堤，捣毁起重机，在各个码头遍布水雷和饵雷。工兵们要到8月份才能把这个乱摊子收拾好。不过盟军的准备比较充分，代号“桑葚”的人造港计划及时启动，保证了盟军战略物资的充足供应。7月4日，艾森豪威尔向华盛顿报告说，在法国登陆的盟军军队已达100万人，物资566648吨，车辆171532辆。
