大军开拔前，巴顿来到了医院，向自己的老上司——美军唯一一位特级五星上将潘兴告别。这位一生戎马倥偬的将军已经老态龙钟，但是见到身着戎装的巴顿后，将军“仿佛年轻了25岁”。对于自己曾经的副官能够统帅美军最精锐的部队赴欧洲作战，潘兴将军很高兴。他抚摸着自己赠送给巴顿的那把手枪——枪柄上镶嵌着一颗巨大的蓝宝石，嘱咐巴顿说：“我希望你用他打死几个德国人。”
和老上司告别后，巴顿回家收拾了一下行李，给妻子留下一封遗书，要求妻子承诺“只有在确信我真的死了”之后，才能打开这封信。然后，他前往白宫，向罗斯福总统辞行。和总统告别时，巴顿敬了个军礼，庄重地说：“总统阁下，我只想对您说，在北非海滩，我不成功，便成仁。”
1942年10 月 23 日夜，位于美国东海岸弗吉尼亚州的诺福克军港笼罩在薄薄的雾霭中。凌晨2点30分，巴顿少将登上了由海军少将休伊特亲自指挥的“奥古斯塔”号驱逐舰，向舰队下达了“开拔”的命令。由36 艘运输舰和油料船组成的特混舰队，在68 艘军舰的护卫下，满载着第7军的全体将士，浩浩荡荡地驶入大西洋，开始了这次行程达5500海里的征程。
根据“火炬”计划的总体部署，巴顿率领的美军第7军是北非登陆的西线军团，他们将在摩洛哥北部海港卡萨布兰卡登陆。东部和中部特混舰队由16艘航空母舰、7艘战列舰、9艘巡洋舰以及其他各类650艘舰艇组成，分别由一位英国海军少将和一位英国海军准将指挥。他们的登陆点，则是阿尔及利亚濒临地中海的两个城市：西北部的海港城市奥兰、东北部的海港城市阿尔及尔。
“万事皆备，该锁上办公室了。”当三支舰队从美、英两地分别前往北非预定登陆点时，坐镇伦敦的盟军最高长官艾森豪威尔也飞赴前线。在5架B-29空中堡垒轰炸机的护航下，艾森?威尔飞抵了西班牙南部城市直布罗陀。如果一切顺利的话，在这里，艾森豪威尔就可以清晰地看到三支从大西洋驶来的庞大舰队，通过狭长的直布罗陀海峡进入地中海，然后完成在法属北非的登陆。虽然西班牙的统治者佛朗哥早已经投靠了希特勒，但是当艾森豪威尔把他的指挥部设置在直布罗陀时，马德里居然保持了罕有的沉默。
为了最大限度地迷惑希特勒，当艾森豪威尔已经在直布罗陀潮湿的地下指挥所排兵布阵时，美国总统罗斯福亲自出马，导演了一个艾森豪威尔正在华盛顿访问的骗局。罗斯福的努力看起来煞费苦心，但实际上收效甚微。因为三支庞大的舰队早已进入大西洋，要把这样庞大的船队掩蔽起来其实是不可能的。柏林和罗马都得到了消息，都在猜测这三支船队开向哪里。
11 月 7 日下午 7 时，离盟军预定的登陆时间不足12小时之际，希特勒走进了设在专列上的会议室，参加每晚照例举行的军情汇报会。会上，德军最高统帅部的作战部长约德尔上将报告了最新的情报。根据约德尔在8个小时前得到的情报，盟军至少有5个师正在前往直布罗陀的船上。看起来穿越直布罗陀海峡进入地中海已经不再是问题了，问题是进入地中海之后，这三支舰队将在哪里登陆呢？
“看来，他们极有可能在昔兰加登陆，以加强蒙哥马利第8 集团军的力量，”约德尔上将对希特勒说，“英国人显然是冲着隆美尔元帅去的，他们的目的是巩固阿拉曼的战果，加速陆军元帅隆美尔部队的彻底覆灭……当然，这次行动也可能还有一个平行的目的，即要收复克里特岛，为同盟国在东地中海建立一个强大的堡垒。”
