各国元首各怀鬼胎
1942年8月12日，英国首相丘吉尔来到了莫斯科。在克里姆林宫，丘吉尔首相和苏联部长会议主席斯大林元帅进行了一次决定英国战略的对话，严格地说，那是一次为了英国利益与苏联摊牌的对话。
“据我理解，你们是不能用大量兵力来开辟第二战场，甚至也不愿意用 6 个师登陆了？”斯大林说的这6个师，是根据丘吉尔的说法推算出来的。因为丘吉尔告诉斯大林说，在英美计划开辟欧洲第二战场的军队中，巴顿少将指挥的美军第7集团军和蒙哥?利元帅指挥的英军第8集团军，都有6个师。在和丘吉尔谈判之前，斯大林已经知道，英美盟军的这6个师将不在欧洲登陆，而是选择在北非登陆。在1942年的早些时候，罗斯福总统曾经轻率地答应苏联外长莫洛托夫说，苏联可以指望美英军队在1943年开辟欧洲第二战场，以减轻苏联与希特勒单打独斗的压力。
“的确如此，”丘吉尔回答说：“我们能够用6个师登陆，但这样的登陆有害无益。”
斯大林近乎不屑地笑了笑，反驳说：“我不能理解你的‘有害无益’。对于战争，我和你有不同的看法，在我看来，不准备冒险，就不能获得胜利。”顿了顿之后?斯大林带着嘲笑的口吻说：“为什么你们这样害怕德军呢？军队必须在战斗中流血。假如不使军队流血，你就不了解军队的力量。”
被斯大林驳得体无完肤的丘吉尔咽了口唾沫，打开了一幅南欧、地中海和北非的地图。“欧洲第二战场并不是唯一的第二战场，”丘吉尔有几分神秘地对斯大林解释说：美英两国已经决定进行代号为“火炬”的登陆战役。该战役的目的就是以 7 个美国师和 5 个英国师的兵力占领法属北非。至于把战场放到远离欧洲的北非而不是直接在欧洲登陆的原因，丘吉尔解释说，这样做可以迅速肃清地中海的敌人，获得轰炸意大利的基地，从而威胁希特勒在欧洲的腹部。为了说明自己的论点，丘吉尔边说边画了一张鳄鱼图，对斯大林说：“我们在打鳄鱼的硬鼻子时，也要攻击它柔软的腹部。”而希特勒“柔软的腹部”在哪里呢，从丘吉尔的地图上一眼就能看出来，是地中海。
丘吉尔关于“柔软的腹部”的描述听起来很有道理，但是它却包藏了英国秘而不宣的国家战略。按照丘吉尔的设计，美英盟军首先要解放北非大陆，而那里是英国传统的殖民地。稳定非洲局面后，英美盟军再控制地中海，取得进攻欧洲大陆的跳板。在此基础上向德国本土发动进攻，盟军将最大限度地压缩苏联在德国的战略?间。盟军在战胜德国的同时，把苏联对欧洲的扩张局限于苏联现在的领土。如果按照斯大林的意图，美英盟军从法国北部开辟第二战场的话，一方面美英盟军不得不在法国的北部港口与德军硬碰硬，加大美英盟军的伤亡。另一方面，盟军将不得不和苏联夹击德国，这样，整个东欧将完全沦为苏联的势力范围。这当然是丘吉尔要努力避免的，而罗斯福当然支持丘吉尔。伦敦和华盛顿想让苏联尽可能多地消灭纳粹的力量，却不想让莫斯科在欧洲捞到便宜，丘吉尔只好用“柔软的腹部”的鳄鱼理论，来糊弄斯大林。
斯大林当然也看出了丘吉尔的司马昭之心，他坚持在法国北部开辟欧洲第二战场，一方面这是战胜希特勒最快速和最便捷的途径，另一方面，如果美英军队从法国登陆，苏军就可以从东面协同进攻德国，从而在德国的周围培植亲莫斯科势力。
