美国货物禁运打了日本的七寸
自从第一次世界大战以来，美国外交政策的基石，就是避免任何一个国家单独控制欧洲。基于这样的战略，优先解决欧洲事务，然后再着眼亚洲，自然就成为罗斯福总统政策的出发点。罗斯福处心积虑地激怒希特勒，让他早日在大西洋两侧的战场同时作战，也就算不上阴谋。至于希特勒，他不愧是审时度势的老手，他一忍再忍，委曲求全，就是不让罗斯福的伎俩得逞。当初罗斯福为了让美国人提早觉醒，不断地从锦囊里面取出种种妙计，如今在希特勒的“示弱”面前，罗斯福竟然黔驴技穷了。倒是希特勒的盟友日本，不合时宜地跳了出来，意外地“帮助”罗斯福解决了困境。
关于日本，罗斯福知道近卫文磨那帮人对美国不怀好意，但是在罗斯福——也包括陆军参谋长马歇尔上将看来，日本的目标是在全面征服中国后，继续向东南亚挺进。即使能够占领越南，又能怎么样呢，反正那是法国的殖民地。如果日本胆敢侵犯美国的殖民地菲律宾，代表美国在菲律宾进行殖民统治的麦克阿瑟是一位五星上将，他不光战功卓著，而且脾气不好，凡事睚眦必报，他可不是好惹的。最主要的是，中国的抵抗让日?如鲠在喉，日本想实现它宣称的“大东亚共荣”，还有很长的路要走。
另外，日本和德国不同。它缺乏资源，不仅战略物资比如石油钢铁等都要依赖进口，连生活用品也对海洋贸易存在着相当程度的依赖。既然日本的七寸是对进口的依赖，那么就先敲打敲打它的七寸好了。
1939年10月——希特勒刚刚吞并了波兰，在范登堡参议员的强烈敦促下，美国国会废止了自1911年就开始执行的《美日贸易协定》。按照这个协定，日本可以向美国购买它所需要的战略和生活物资。比如，1938年，美国就向日本提供了它所需要的90%的废铁废钢、91%的铜和66%的石油。
《美日贸易协定》的废止，使日本不能再随心所欲地购买战争所需要的钢铁和石油，从长期看，这让日本对能源的需求再也不能高枕无忧。而且，由美国单方面废止这个协定，也把日本在外交上搞得灰头土脸。不仅如此，美国国务卿赫尔还火上浇油，在通知日本的外交照会中，赫尔阴阳怪气地说：“以后美日之间的贸易，只能做一天算一天。”
1940年9月，日本打通了从中国华北到华南的交通大动脉，越南成为熟透了的苹果。赫尔国务卿站出来警告日本说，不要试图插手越南。越南是法国的殖民地，美国国务卿的这种警告在日本看来简直是隔山打牛，见日本不理会这样的警告，美国只好搬出了总统本人提高警告级别。不过罗斯福的警告等于是跟日本翻脸，他说的是，自1940年10月开始，除了西半球的英国之外，美国对一切国家都禁运废钢废铁。那就是说，日本每天都需要的钢铁，连赫尔声称的“做一天算一天”也不行了。
美国的禁运果然打到了日本的痛处，日本不得不禁止民间进行钢材贸易，对民用石油实行计划配给，以保证在中国战场上，日本的飞机还能够升空作战，坦克还可以继续耀武扬威。但从人民牙缝里抠石油和钢材终究不是办法，想要维持帝国庞大的战争机器运转如常，“以战养战”才是最佳选择。能够培育“以战养战”的土壤，自然是地大物博的中国。但是要在中国的土地上开采石油，或者建设工厂冶炼钢铁，需要两个条件：一是有足够的时间恢复被轰炸的工业基础设施，二是和平的环境，也就是说中国不再抵抗。然而这种想法是个怪圈，怪就怪在它最后还得转回到美国那里，因为罗斯福一直在积极地武装蒋介石。
