她看到了开着的窗户和外面的消防楼梯。她往前走了五六步，一只手放在窗台上，敏捷地跳了出去；她的动作一气呵成，像是杂技演员的表演。在我们反应过来开口之前，她已经消失了。这倒像是马里尼的大变活人的戏法。
马里尼惊诧地看了我一眼，然后迅速地挪到了角落里的书桌前面。他从文件架上拿起了一个信封，封好了口，递给布特：“把这个拿出去，扔进寄信用的滑道。提高警惕。回来的时候向我报告我们的走廊里潜伏着什么样的威胁。”
布特问道：“为什么派我去？”但是他照办了。
在桌子旁边的档案柜里面堆着高高的一摞过期的《告示牌》 杂志 马戏团业内人士的《圣经》。马里尼搬开了最上面的五六本，拿起一本急速翻着，好像要找什么东西。
我走到窗前，探出身子，朝下面看了看。米尔德里德·克莉丝汀已经到了四层楼下，正钻进另一扇窗户。
“我不能做点什么吗？”我问道，“也许我可以去跟踪那个女孩？”
马里尼心不在焉：“你说什么？”
我将那问题重复了一遍。
他盯着手上的杂志凝神看了一会儿，说道：“不用。没这必要。”他撕下那张让他感兴趣的纸，仔细折好，放进钱包，“我想我知道 嗯，布特？”
“走廊一片宁静、空无一人。”他的助手报告道，“除了一个藏在走廊尽头的卫生间里的家伙 我刚一出去，他就钻进了男卫生间。门并没有关严，所以我猜测我遭到了监视。我走进了卫生间，刚一进去，他就藏了起来。所以我没有看到那个家伙的相貌特征 除了他的脚。他大概穿九号鞋子。我猜这信息的用处不大？”
“这只是刚开始。”马里尼说，“我们要继续采取行动，给他找点儿事情干。我们马上打烊 正好快到打烊的时间了。布特先走，在楼下的大厅里等着，埋伏好。我和罗斯几分钟之后下去，我们会锁好门窗跟着出去。这样的话，那位朋友就会面临一个消失的女郎的难题。布特将会关注他的反应。等他下楼的时候，布特都会跟梢。”
布特系好了领带，走出商店。几分钟后，我和马里尼锁好门窗，也走了出去。我边走边用眼角的余光扫视着走廊。卫生间的门可疑地开了一条小缝，马里尼似乎并未注意，但他朝我眨了一下眼睛，跟我说话 显然是说给看不见的听众：“我们需要仔细检查一下那个大变活人的柜子。现在的状态可不行。我们让一个女孩子进去，她消失了，但是变不回来了。这可不行。我们不能每次都聘用新的女孩子。我必须要保证来去自如 ”
他不停地嘟囔着，直到电梯的门关闭为止。
我们叫了一辆出租车，先去了东四十一街我的公寓，我收拾一下行装 其实就是一把牙刷，然后出租车又把我们送到华盛顿广场北街一三一号乙 马里尼的公寓。我们的计划是每人先洗个冷水澡，换好衣服，喝杯鸡尾酒，再去吃晚餐。
电话铃声响起的时候，马里尼还在洗着澡，而我则准备着鸡尾酒，便去接了电话。
电话听筒里传出了声音：“我是布特。问问我的老板现在我该干什么。我现在在第八街和第五大道的拐角处的药店里，离你们不远。那个目标刚才跟着你们，我也跟着他。三辆出租车堂皇地顺着第五大道行驶，我们就差一个游行的许可证、五彩的纸屑、一个乐队和格罗佛·瓦伦 。他就在你们对面的公园里。”
“谁，格罗佛？”
“不对，这个笨蛋。我是说那个神秘的男人。”
“别挂电话。”我把电话听筒放到一边，走到了窗户的旁边，但是并没有靠窗户太近。我偷偷地透过窗帘的缝隙观察对面的公园。洗澡水溅落的声音停止了，马里尼问道：“怎么了，罗斯？”
在街对面的公园的长凳上坐着一个男人。他的位置并不是正对着我们的窗户，而是稍稍靠左。他举着一张报纸，遮挡住了上半身，只有一顶深色的软呢帽出现在报纸的边缘上方。我猜测他的眼睛并没有盯着报纸上的字迹，而是在看着我的方向；他的眼光透过报纸的上边缘和帽子的下沿之间的窄窄的缝隙，正在监视着这栋房子。
我向马里尼报告了布特的情况和我观察的结果。
“也许他认为我们把那个女孩儿切成碎块，然后带到了这里 ”马里尼说道。
