“你们听见我说的话了吗?”芮高德教授强调，啪啦一声弹响手指，借此引起他们的注意。
迈尔斯?汉蒙德这才从神游中惊醒。
他想，这位五短身材教授的描述，不论是声音、氛围还是视觉的细节，都让人仿佛身历其境。迈尔斯此时忘了自己置身于贝尔翠餐厅烛光朦胧、窗户朝罗米利街大开的顶楼房间。他被故事中的声音、氛围和视觉细节包围，以至于罗米利街窗外的雨声也成了亨利四世之塔的雨声。
他发现自己的情绪受到感染，忧心苦恼，偏袒之情油然而生。他打心里喜欢这个荷渥?布鲁克先生，喜欢他、尊敬他并同情他。仿佛这个人已经是他的朋友。无论是谁杀了这个伙伴……
从一开始，桌上那张着色过的照片中，费伊?瑟彤小姐望着他的谜样眼神更令他心神不宁。
“抱歉，”迈尔斯说，芮高德教授弹手指的声响让他回过神来，“可不可以请你再重述一次最后那段话?”
芮高德教授不禁发出嘲弄的低笑。
“乐意至极!”他礼貌地回答，“我是说，这个证据显示，致命的15分钟内，没有任何生灵接近过布鲁克先生。”
“没有任何生灵接近过他?”
“或者应该说没有任何生灵可能接近过他。他孤身一个人在塔顶上。”
迈尔斯坐直身子。
“我们先把来龙去脉弄清楚!”他说，“那个人是被刺杀身亡?”
“他是被刺杀身亡的，”芮高德教授同意他的话。“我现在可以很得意地告诉你，凶器已经被扣留了。”
他微表歉意，伸手触碰那根映着黄色光泽的粗木杖——从晚餐开始，他的木杖从未离身，此时正靠在餐桌边缘。
“那就是——”芭芭拉?摩尔惊叫。
“没错，这就是布鲁克先生的手杖。我刚刚已经向小姐暗示，我是个犯罪纪念品的收藏者。这根木杖漂亮吧?”
芮高德教授用一个戏剧化的姿势以双手托起手杖，旋开弯曲的握柄，拔出薄长锋利的剑身，邪恶地映着烛光，他怀着敬意将剑平放在桌上。剑身有生命似地闪现微光；剑身多年没有清理或磨亮。迈尔斯看见摆放在费伊?瑟彤小姐照片上头的剑身上，有已经凝干的暗锈色血迹。
“很美吧?”芮高德教授又重复一遍，“你们如果拿近看一看的话，可以看到剑鞘中也留有血迹。”
芭芭拉?摩尔突然推开椅子站起来，往后退。
她高声说：“你为什么要把这种东西带来?难道是想向别人炫耀?”
教授讶异地扬扬眉毛。
“小姐不喜欢这根木杖?”
“不喜欢，请把它拿开。这实在有点——太残忍了!”
“但是小姐一定要喜欢这样的东西，对吧?否则就不配成为谋杀俱乐部的客人！”
“对!对!你说得没错!”她匆忙修正自己的态度。“除了……”
“除了什么?”芮高德教授感兴趣地低声催促。
迈尔斯看着她站起来紧抓住椅背，对她的举动有些不解。
他曾一两次意识到她的眼神隔着桌子盯住他不放。大部分的时间，她专心注视着芮高德教授。打从故事一开始，她就抽烟抽个不停；迈尔斯注意到时，她的咖啡浅碟里已有至少6根烟蒂了。此外，在芮高德教授描述朱利?费司纳克对费伊?瑟彤恶言相向时，她弯下身子仿佛在桌下捡什么东西。
朝气蓬勃，个子不算高，一身白色晚礼服使芭芭拉不脱小女孩的稚气。她此刻不安分地站着，在椅背后拧扭双手。
“没错，没错，没错，”芮高德教授用追根究底的口气说，“你对这些东西非常感兴趣。除了……”
芭芭拉忍住不让自己笑出来。
“怎么说呢!”她说，“任何一个小说家都会告诉你，拥有这些纪念品，并不会让谋杀案更具真实性。”
“你是小说家吗，小姐?”
“不——怎么算，”她又笑，想借扭动手腕转移这个话题。“无论如何，”她急忙说，“你告诉我们有人杀了这位布鲁克先生。是谁杀了他呢?凶手是否就是费伊?瑟彤小姐?”
芮高德教授直盯着她瞧，似乎是在下定某种决心，经过一阵略有紧张气氛的沉默后，他暗自发笑。
“你凭什么如此断言呢?我前面不是说过，根据常理推论，费伊?瑟彤小姐已经排除了涉嫌的可能吗?”
芭芭拉?摩尔说：“您说的是。”
她拉回自己的椅子，重新坐下，迈尔斯观察她的一举一动。
“即使你认为教授说的是对的，摩尔小姐，我得说我并不同意你的看法。根据教授的说法，在当时的情况下，并没有人接近受害者——”
“没错!而且我说了两次。”
“你怎么能确定呢?”
“我有的是证据，而且我还有证人。”
“比方说呢?”
芮高德教授飞快地瞥了芭芭拉一眼，小心拿起手杖的剑身，插回剑鞘里，再度旋紧，谨慎地靠在餐桌旁边。
“朋友们，你们或许认同我是个观察力敏锐的人。”
迈尔斯微笑着说：“完全不用怀疑。”
“很好!那么我就露两手给你们看看。”
芮高德教授手肘撑在桌上，准备证明自己的说法。他抬起手臂，以右手食指轻敲左手食指，好让自己集中精神，微微发亮的眼睛挨在手指前，几乎成了斗鸡眼。
“首先，我本人可以作证，我们留下布鲁克先生离去的时候，没有人在塔上或藏在塔内。塔内就像一座监牢，空无一物!这是我亲眼目睹的!我在4点5分回来时，还是维持原状，所以我敢发誓没有人预先埋伏在里面想伺机开溜。
“再来，我跟哈利离开之后，究竟发生了什么事?塔楼四周环绕着空旷的草坪，与河流形成切点的那块突出地带，有一家8口闯入：蓝博夫妇，他们的侄女、媳妇和4个孩子。
“感谢老天爷，我还是个单身汉。
“这家人公然闯入私人领地。他们散布在附近。爸爸和妈妈正对着塔楼入口，侄女和年纪最大的孩子绕着塔楼散步，两名年纪最小的孩子则在塔里。这段时间内，不可能有人从任何地方进入或离开这座塔。”
迈尔斯启齿想提出异议，但芮高德教授早一步插话制止。
