“特里太太的店距肉店约50码。法兰克依威尔斯小姐的话做。如我刚才所说，在玻璃柜上面有3盒奶油夹心巧克力。法兰克像多数孩子一样不会分辨。他坚定地指向中间盒子，然后说：‘我要3便士那个。’”
“等一等，先生，”艾略特插嘴说，“那天有其他人买奶油夹心巧克力吗?”
“没有。甘草、巧克力棒和圆形硬糖的生意都不错，但那天无人买奶油夹心巧克力。”
“请往下说。”
“特里太太为他称重。那种巧克力是四分之一磅6便士；他买两盎司，刚好6块巧克力。然后法兰克带着小纸袋里的巧克力回威尔斯小姐那儿。那天是雨天，威尔斯小姐穿着有深口袋的雨衣。她把纸袋放进口袋。然后，仿佛改变心意，她取出纸袋。她取出一个纸袋，明白吗?”
“明白。”
“她打开纸袋，往里面看，然后说：‘法兰克，你买的是白色夹心的小块巧克力。我要的是粉红夹心的大块巧克力。回去跟特里太太换，好吗?’特里太太当然只有换。她把巧克力倒入中间盒子，把右边盒子里的巧克力装入袋里。法兰克把巧克力带回给威尔斯小姐，她说他能保留剩下的3便士。
“接下的事，”克罗少校深吸一口气，冷冷地望着聆听者，“是这样的。法兰克当时并未花他的3便士；他回家喝茶，但喝完茶后他又回去。他是不是早就决定要买奶油夹心巧克力，我不知道，反正他花了两便士买白色夹心小块巧克力、一便士买甘草。6点15分左右，一位为安德森夫妇工作、名叫洛伊丝?柯顿的女仆带着安德森的两个小孩进店，从3个盒子里共买了半磅奶油夹心巧克力。
“吃了中间盒子巧克力的人都抱怨巧克力的苦味。小可怜鬼法兰克并未幸免，因为他买了两便士中间盒子里的巧克力。他大口吞下巧克力，痛苦在约一小时后袭来，他那晚11点在极大痛苦中过世。安德森的两个孩子和洛伊丝?柯顿则较幸运。小桃乐丝?安德森咬了一口巧克力，她大声哭诉，说巧克力苦得不能吃。洛伊丝?柯顿出于好奇咬了一口。汤米?安德森吵着说他也要咬一口。洛伊丝又咬了另一颗巧克力，也是苦的。她认为巧克力坏了，于是把巧克力放回她的手提袋，准备找时间向特里太太申诉。3个人都没死，不过那个晚上洛伊丝可说是九死一生。三人都中了番木鳖碱的毒。”
克罗少校停下来。他一直平静地说话，但艾略特不喜欢他眼中的神色。点燃香烟后，他坐下来。
他接着说：
“我在此地待了12年了，但我从未见过这样的骚动。最早的报导是特里太太卖有毒的巧克力，因此所有的责难都落在她身上，一些人觉得好像随时会吃到有毒的巧克力，特里太太吓傻了。你知道吗?她尖叫、哭泣，用围裙蒙住脸。他们打烂她的窗户；法兰克?戴尔的父亲有点失心疯。
“但在一两天内他们理智多了，并开始问问题。乔?切斯尼在‘蓝狮’的酒吧里坦白地说那是蓄意毒杀。他曾照料法兰克。法兰克吃了3块巧克力，等于吞了6喱番木鳖碱。喱番木鳖碱已是要命的服用量。其他3个受害者共吃了2喱番木鳖碱。中间盒子剩下的巧克力送去检验分析，其中有两块都包含逾2喱的番木鳖碱；洛伊丝?柯顿买的巧克力里，除了她和孩子分享的两块外，还有两块含毒。易言之，共有10块巧克力加了毒药，而且每块巧克力都含有远超过致命用量的毒素。有人毫不留情地杀人。
“现在，很简单，有3种可能情形。
“第一种，特里太太蓄意在巧克力里下毒。在最初的骚动后，这点无人相信。
“第二种，有人在白天走进店里，趁特里太太转过身去时，加了含毒巧克力到中间盒子里。正如我刚才对你说的。
“第三种，玛乔莉?威尔斯干的。当法兰克带给她一袋无害的奶油夹心巧克力时，她的雨衣口袋里有一袋一模一样的有毒巧克力。她把无害的巧克力放入口袋，取出有毒的巧克力，要法兰克拿回店里换。因此毒巧克力就被倒进中间盒子。明白吗?”
