1994到中国去(8)

与高盛和摩根士丹利的合作为平安带来的远不止资金、技术、经验,更重要的是为中国企业注入了一股新鲜的生命活力。双方在磨合协调中,为中国企业培育出一种开阔大气的商业眼光,并由此大踏步迈向国际市场。

多年后,平安保险名震天下,马明哲谈起当初的这桩合作时,发出一番感慨:“他们给平安带来的远非资金那么简单……现在回头看,没有当时的勇气,没有接受他们,我们就不会有今天的坚实基础。”

高盛与摩根士丹利也因为这次投资收获丰厚。从1994年入股到2005年退出,11年时间,“这两个股东的回报率应该在13到14倍之间,平均下来,一年有一倍”。[7]

4沉寂1994年,高盛在中国第一次亮相后,开始了长达两年的沉寂。

这段时间正是中国经济高速发展、金融市场逐步开放的时期,高盛没有投入到滚烫的投资热潮中,反而选择作壁上观,这举动与投行的赚钱使命格格不入,不仅前所未有,日后也极少出现,不免令人大惑不解。

实际上,此时的高盛还在为内部危机所困扰。

危机来时暴风骤雨,去时犹如剥茧抽丝。1994年,高盛从管理结构、人员调配、企业战略和业务交易等方面展露出巨大的不协调与不合理,这对一家志在全球的投行来说,无异于“远行鞋里嵌满沙子”。

新上任的两位管理者,科赞和保尔森信誓旦旦,决心用行动来证明自己。

他们很快有了一个表现的机会。陷入困顿的高盛被卷进一桩公司丑闻中。1994年前后,英国传媒大亨麦克斯韦私自动用企业用于支付退休者的年金,产生4亿美元资金黑洞。媒体认为,作为财政顾问,高盛不可能不知道这种“偷窃行为”,而其没有阻止事件的发生,实际上是帮了麦克斯韦的大忙。[8]

此后一年多的时间里,高盛被英国媒体狂轰滥炸一番,伦敦出版界,无论是《经济学家》还是不知名小报,都对这家跨国公司的诚实性和道德水平提出质疑。可以想见,声誉受损的情况下,保尔森并不敢肆意扩张,在中国的不作为也变得容易理解。

英国人发扬了他们固执较真的传统。1995年,他们继续向高盛施压。

巨大舆论压力下,美国证券交易所对高盛展开调查,随后麦克斯韦年金托管人也将其告上美国法庭。原告律师提出,要让高盛对这种“恶毒的、不计后果的和不可容忍的行为”付出高昂代价。

麦克斯韦丑闻的货币成本是巨大的,除了巨额公共关系和法律费用外,公司仍有6200万美元贷款和2900万美元外汇交易没有收回。一旦输掉官司,公司营业执照将被吊销,业务也会被取缔,名誉扫地,甚至有破产风险。

管理层试图解决此事,一个合伙人说:“麦克斯韦只是一个投机的、顽固的商人。我们将和他一起陷入一个陷阱,而我们所有的只是一根手杖和蛇皮靴。”

尽管坚称无罪,高盛仍同意支付2.53亿美元解决官司。付出惨痛代价后,这次丑闻终于不了了之。

经过这次事件,科赞与保尔森开始认识到监管对风险控制的重要性。1995年,他们开始着手建立新的风险管理系统。

刚开始的几个月里,所有风险业务全部停止,全球资本市场上的大量投机几乎降到了零。

随后,他们在公司内成立了一个监管委员会,成员由来自世界各地的合伙人组成。每周三晚上七点半,召开电话会议,评估所有风险项目,并对风险进行定性定量控制。这一举措有力保障了高盛的业务安全,挽回了公司声誉。

与此同时,保尔森并未放松成本控制。通过裁员、精简机构、缩减运营成本,经过一年的治理,公司日常开支由36亿美元减至26亿美元,加上股票交易好转,公司从承销生意上获利大增,全年利润达到13.7亿美元。[9]

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