他得意洋洋地看着我。
“我把你问住了吧 ”他说。
我没有做声。两条同样陡峭和需要勇气的路都可能通过顶峰。把死看做不存在的行为和想着时刻会死去的行为，兴许是殊途同归。但当左巴向我提出这个问题时，我倒糊涂了。 “怎么样，”左巴带点嘲弄的口气说，“想不出来别着急，老板。，我们说别的吧。这工夫我想的是午饭、鸡，上面洒上桂皮的烩肉饭。我脑袋就像烩肉饭似的冒着气。先填饱肚子再说别的，事情总得一件一件来。现在，我们前边有烩肉饭，我们就想着烩肉饭。明天，摆在我们前面的将是褐煤，那么我们就想褐煤。不能三心二意‘你懂了 ”
我们进了村子。妇女们坐在门前饶舌；老人拄着拐杖，沉默寡言。在一棵结满果实的石榴树下，一个瘦小干瘪的老太婆给她的孙子捉虱子。
咖啡馆门前站着一位老年人，腰板笔直，神态严肃，表情集中，鹰钩鼻，一派绅士风度。他就是村里的族长马弗朗多尼。褐煤矿是他租给我们的。前――天晚上他就来过霍顿斯太太这里，要我们搬到他家住。
“简直是叫我们丢脸啊，”他说，“你们住到客栈里，：好像我们村里没有人欢迎你们似的。”
他态度庄重，说话有分寸。我们谢绝于。他不高兴，但没有再坚持。
“我尽主人之谊广他走时说，“主随客便口巴。”
过了不久，他派人给我们送采两块奶酪，――筐石榴，一坛子葡萄干和无花果以及装满一个大肚瓶的拉吉洒。
“马弗朗多尼族长向你们部好厂仆人从小毛驴身上把东西卸下来时说。“一点儿东西表示心意。”他说。
我们向这位乡绅致敬，并说了许多恭维话。
“祝你们长寿!”他把手放在胸口说。
然后他就缄默不语了。
“他不爱多说话，”左巴小声说，“这人脾气倔。”
“他有自豪感，”我说，“我很喜欢他。”
我们回到了小客栈。左巴愉快地抽，动着鼻子。霍顿斯太太在门口一看见我们，尖叫了一声就急忙跑进厨房。左巴把桌子搬到院子里的一座叶已脱落的葡萄藤架下边。他拿了几大片面包和酒，摆上碟子和餐具。他回过头给我做”了――
”个鬼脸，向我示意他摆了三份餐具!
“你明白了，老板。”他对我悄悄地说。
“当然明白，”我答道，“老色鬼。”
“老母鸡做汤有味道，”他舔了舔嘴唇说，“这我内行。”
他动作敏捷，眼睛冒着火花，嘴里哼着古老的情歌。
“这就是生活，老板。美好的生活。你瞧，这工夫，我的所作所为就像我马上要去死。我赶紧别让自己还没吃上母鸡就完蛋。”
“请入席!”霍顿斯太太发号令说。
她端着铁锅走来，放在我们面前。可是，当她看见三份餐具时，就惊奇得张大了嘴。她高兴得满脸通红，看着左巴，两只青莲色的小眼睛直眨巴。
“她裤裆里冒火。”左巴对我小声说。
然后，他彬彬有礼地向这位女人转过身来说：
“美丽的海潮仙女，我们是遇难者，大海把我们抛到你的王国。
请与我们共餐，我的美人!”
老歌女张开又合拢双臂，仿佛要把我们两人都搂在怀里似的。她做了个优美的摇摇摆摆的动作，轻碰了一下左巴，又碰一下我，然后格格地笑着，跑进她的房间。少顷，她穿上她的头号礼服 又跳着晃着走出来。她穿的是一件穿旧的绿色丝绒连衣裙，上面镶着破旧的黄丝绦。短上衣胸部敞开，开口处别着一朵布做的玫瑰花。而且她提来了鹦鹉笼，把它挂在葡萄架上。
