缘于国民党忽然翻脸不认人，搞了一个“四一二”政变，对曾经并肩作战的共产党动起了刀子。此举无异于自伤羽翼，使北伐力量大为削弱。四个月后，北伐军会攻徐州到失败，至此，第一次北伐终于以光荣开始，以灰头土脸收场。
失败了就要有人承担责任，所谓成千上万个门口，总有一个人要先走。
负责军事指挥的一共四个人，除了担任北伐军总司令的蒋介石外，还有白崇禧、何应钦、李宗仁。
让谁出局呢？大家都望着老蒋，领头的是素称最能打仗的“小诸葛”白崇禧。
老蒋脸上挂不住了，他看看何应钦，因为李白都属于桂系，只有何应钦算是能跟他穿一条裤子的。
悲哀的是何应钦却把脑袋低了下去。
真是伤心。老蒋一跺脚，只好走人。
怀抱既然不能逗留，那就在?开以后好好享受一下吧。
老蒋跑到日本去了。这世上的好事，除了当官，还有娶老婆。
后面这件事干得很漂亮，到宋家一提就成了，丈母娘看女婿，越看越欢喜，眼看就可以抱得美人归。老蒋志得意满之余，开始办一件对他的未来更具特殊意义的大事。
他在东京遍访政要，但最重要的还是与日本首相田中的会面。
虽然这时他的身份已是平民，但谁都看得出，此辈重新上台只是早晚的事。日本人对此也心中有数，要不然贵为国家总理，日理万机还来不及呢，有什么时间跟你一小小百姓唠嗑。
当年孙中山创立国民党，搞国民?命，日本是支持的，像犬养毅、头山满这些政坛大佬，都跟先行者是老朋友。老蒋理所当然地认为，日本会继续支持他北伐。可是他失望了，因为田中兜头浇来一盆冷水。
田中说，你们不是已经打到南京了吗，知足吧，统一长江流域就可以了，为什么还要再往北边去呢（“何以急急北伐为”）？
老蒋的心立刻凉了。
不北伐，统一全国，国民党如何坐得天下，这日本人什么意思啊？
随后，老蒋就举太平天国失败的例子，说他们不是也进了南京城吗，可没过多长时间就被清朝给灭了，北洋政府也一样啊，我不灭他，他就要灭我。
? 甚至在谈话中老蒋还不惜触及对方的利益：中国不统一就没法安定，你们是靠得很近的邻居，自然也安稳不了（“固为中国之大患，而亦非日本之福利也”）。
然而，老蒋注意到，不管他费多大劲，田中始终不改初衷，一听到“统一”这两个字，就像被蛇咬了一样，脸色立刻就变了（“辄为之色变”）。
没法谈下去了。真是失败。
其实双方都已摸到对方的底牌，那就是“统一中国”。
概而言之，日本鼓励中国分裂，不希望统一。在他眼里，中国是块大饼，只有拆分开来，才便于更好地下嘴。作为以强势自命的日本首相，田中宁?和自己打交道的是两个割据南北的诸侯，而不是一个统一了的中央政权。
不光是田中这样想，当时的日本军政两界都有这样的“危机感”，即无论谁统一中国，都会以一个新的主人面孔来对待日本，张作霖就是一个现成例子。较之北方政府，南方政府只会有过之而无不及。按照这趋势，它那打倒帝国主义的口号迟早有一天也要落到日本头上，以后必然会牵涉到“满洲问题”和“收复失地”。
这次失败的谈话，让老蒋如鲠在喉，认识到田中“毫无诚意”，中日今后将没有“合作之可能”。
日本人的眼光没有错。只是转个身的工夫，老蒋就完?了华丽转身。回来的时候，比走之前还风光。除继续担任三军总司令外，同盟者中又多出了冯玉祥和阎锡山，北伐势力更为强大。
民国十七年（1928年）4月，蒋、冯、阎、李四兄弟联手组织二次北伐，他们以实现国内统一为号召，对奉军发动进攻。
没有任何意外，日本人也出手了，这就是“济南惨案”。
