除了武器，日本还在奉军中派驻军事顾问。当然这些家伙本身就居心叵测，业余时间的主要工作就是在奉军中剌探军情，物色和培养亲日军官。
张作?虽然得到过日本的帮助，但双方关系很早就埋下来了裂缝。最根本的争执点即在“满洲权益”上面，而所谓的“满洲权益”，又主要来自于袁世凯签下的“二十一条”。
民国建立之后，满蒙仍然划入中国版图，这让日本人大为泄气。既然一口吞不下，只能慢慢嚼了。为此，他们盯上了袁世凯，并把他们对中国的野心和对满蒙的企图，一块打包，弄出了一个“二十一条”。
近人述及袁氏，一个最恰如其分的评价就是，此人不学有术，而且很有术。当年，他被日本人揿着脑袋签“二十一条”实属无奈之举，但也没少用“术”。
老袁先拖。早在?判过程中，中方代表就竭力拖延谈判时间，本来一个礼拜开五次会，偏开三次，每次谈判都要“请茶”，导致会议不浪费两三个小时都没法进入正题。
最后日本人火了，向北洋政府发出了最后通牒：不签字，即宣战。当时日本以向德国宣战为借口，已经出兵占领山东，宣战威胁并不只是口头讲讲。反正打德国是打，打你中国也是打。
北洋政府认为，至少在十年之内，中国不是日本的对手（“埋头十年，与日本抬头相见”）。在限期到来的最后一个小时内，中方代表不得不低首签字。字是签了，但老袁却从侧面着手，耍上了“阴招”。
事前?日本曾要求整个过程必须“绝对保密”。袁世凯却根本没给日本人保密，他通过有意制造“泄密门”，把这件事弄得满城风雨，国内国外无人不知。
这下可好，先别说国内因此风起浪涌的爱国运动，列强首先不干了，说好的，门户开放，利益均沾，你现在要独吞中国，把它作为你的“保护国”，这事做得也太不地道了。
结果，明明签了字的文件却无法执行。
日本人恨死了这个袁大头，自此便积极支持倒袁。史学界甚至有一种意见，认为后来袁世凯在“称帝丑剧”中的败亡，很大程度上缘于日本的“强力倒袁”。袁世凯自己也心知肚明，所?死前留下了一张纸条：“（我的死）为日本去一大敌”。
“二十一条”共有五大项，与“满洲权益”直接相关的，是第二项。该项条款除把南满铁路和旅大的租借延长至99年外，还要求日本在满蒙拥有各项特权。
日本人把援助张作霖，作为实现和扩大“满洲权益”的一个捷径。在他们看来，双方是债主和债权人的关系，今天给你一点利，明天就可以向你收高利货。
但是老张却不这样想，他认为大家是合作的关系，江湖朋友，兄弟一场，你拉我一把，我记在心里，有机会就回报你一点，也不欠你情，但你不能永远得寸进尺，无休无止，甚至?到我家里来，动我家产的念头。
这种矛盾冲突在张作霖入主中原后达到了顶点。
民国十三年（1924年），张作霖再次挥师入关，并在第二次直奉战争中一举击败了吴佩孚。自此，在北洋政府内部，奉系独掌政权。
这称得上是张作霖一生事业辉煌的顶点。一个差点被冻死在雪地里的流浪儿，一个居无定所声名狼藉的红胡子，经过不断努力，终于“闻达于诸侯”，成了万人仰望的“张大帅”。
闭上眼只听见，岁月如风在心间。
可是日本人却把张作霖的成功完全看作是他们的功劳。陆相宇垣一成（陆大第14期）甚至说，现在有?多笨蛋，以为张作霖掌控北京政权是老天照应，“天佑之福”，真是个大笑话。要不是我们“暗中给张以相当之支持”，哪里会有这么好的局面呢。
与此同步的，就是对张作霖索要的价码在级级攀升。
民国十四年（1925年）11月，发生郭松龄倒戈事件，奉天危急，张作霖面临着下野或被杀的危险。情急之下，他从关东军中雇用了62名炮手，并借用了大口径重炮，这才挽救了局势。不过在这件事结束后，他马上就登门酬谢，专门拜访了日本关东厅长官和关东军司令，并拿出一笔钱打赏了帮他出力的日本军人。
老张认为自己欠的人情应该还掉?，感谢的话也说了，钱也给了，已经仁至义尽。可是日本人却抓住这个事情不放，很快又扯到 “满洲权益”上去了。
这个时候的张作霖身份有了很大不同，已经不是原来单纯的“东北王”了。特别是入主中原后，他有了更多以天下为己任的意识，而且他也很清楚，如果无限制地答应日本的要求，不光对国家安全是一个威胁，也会对他的个人声誉带来致命伤害。后者甚至可能让他失去争夺北洋领袖的资格。
他因此私下对别人说，我过去做胡子不要紧，不过是三百六十行之外，找碗饭吃吃，但如果被别人骂成“卖国”就不一样了，那是子子孙孙都要被人在背后戳脊梁骨的，万万使不得。
他一度想学他的老对手吴佩孚的样子，依靠英美来制衡日本，但在见效不明显，日本人又逼得太紧的情况下，最后不得不继承“北洋传统”，明的搞不过，暗里使绊子，同时还加上了一点东北特色的“忽悠”。
通过一次次谈判，表面看来，日本得到的实惠确实不少，比如放宽移民限制，取得东北的土地商租权和内地居住权，又比如在东北增设日本领事馆。这都是“二十一条”上明确要求的特权，只是一直没有实际兑现过。当得知张作霖在这些条款上松口时，日本人最初也颇为之狂喜了一阵，晚上高兴得连觉都睡不着。
