文戈在人事局工作整整三个年头的时候，赶上了一次提拔的机会。事情是由两个原因引起的。
干部科一直缺一位副科长。老年和老秦都想争，可是刘科长没看好他俩，谁也没用。柴富和文戈来了以后，科里五个人了，就更需要配个副科长，可是刘科长并不着急，说是要等等，看看。这一等，一看，就是整整的三年。
谁都看得明白，刘科长是想在两个新来的大学生中产生一个，更准确地说，他是想用柴富来当副科长。三年过去了，两个新来的大学生已经成长起来了，各方面都很优秀，可他又犯难了，不知道该提谁了，也不知道怎么提了。
从内心深处讲，他是想提文戈。他对文戈的人品、能力和才气都非常了解，也认为这是一个好苗子，应当早点提拔起来，以利于今后更快更好地成长。可他又不能提文戈，因为柴富的背景以及和局长的关系，还有自己有病期间欠人家的那份厚礼，要提，只能是提柴富。而提柴富，他又觉得对不起文戈。他最理想的办法是两个人一同提。可是一个五个人的科，不可能提两位副科长。因此，他一直在想提谁，怎么提上，犹豫不决。
这个时候，来了个机会，由于市委、市政府高度重视党政机关进行的目标管理考核工作，决定加强力量，将这项工作由干部科拿出来，单独成立一个奖惩科，再增加一个编制，集中做日常考核工作。新成立一个科，给了一个科长的职数，事情就好办了。
科长正式找局长，谈了自己的想法：两个大学生同时提拔，一个任干部科副科长，一个任奖惩科副科长，主持工作。至于谁去哪个科，他没有细说。
局长很重视科长的意见，召开了党组会。大家一致认为，这两个大学生干得都不错，从培养年轻干部的角度，应当尽快提拔起来，这也是对党的事业高度负责的需要。至于谁到哪个科，大家的意见是柴富留在干部科比较好，他熟悉干部调动，而文戈去奖惩科更合适，他已经在做目标管理考核工作了，所不同的是，前者是副科长，而后者是副科长主持工作。
高局长为了慎重起见，在操作前，特意找柴富谈了一次话，征求他的意见。柴富非常希望留在干部科。他对去奖惩科没有打算，他也害怕没完没了地写领导讲话和考核材料。
局党组正式启动提拔干部的工作，按照程序，先是公布干部岗位，竞聘条件，公开报名，民主推荐，组织考核，党组研究，对外公示。半个月时间，全部程序下来。柴富顺利地担任干部科副科长，文戈顺利地担任奖惩科副科长，主持工作。考核提拔圆满成功。
文戈和老年从干部科搬出来，在四楼找了一个办公室，挂上了奖惩科的牌子，局里又给安排来了一个年轻的军队转业干部，一个新科室就这么诞生了。
文戈从内心深处觉得有点对不住老年，年龄人家比自己大，资历比自己长，级别比自己高，到人事局工作的时间足足比自己长了十多年。自己当了科长，老年还是科员，这事放在谁的身上，心里也不会好受。晚上，他和妻子刘芳一起买了一些水果，来到了老年的家。
进屋坐定后，文戈诚恳地说：“老年大哥，我当了这个副科长，心里一直不安。论什么，这个职务都应当是您的。”
老年不自然地笑了：“说心里话，这个科长我也想当，干了这么多年，一直是员，一直听人领导和指挥。可细一想，你虽然年轻，可确实比我强。论能力，论写作，你强我好多好多。我心里服。不当科长，我也是正科级，工资也不受影响，还省得工作干不好，遭罪挨批评。你当科长，能让我快快乐乐地工作就行了。”
