雪山、天空和牧场被沙暴扬起的尘雾蒙蔽，已经持续七天。驼工躲进帐篷睡觉，骆驼横七竖八地卧在才冒出青芽的草地上，无精打采，反刍。
蒋孝琬骑着毛驴沿着河岸走来，谁也没发觉。看守牧场的藏獒闻到一阵奇怪的混合气息，忽地竖起耳朵，敏锐地向下游望。那是一头走得很吃力的灰白色老驴，上面蜷缩着瘦小的人影。藏獒立刻从装束、气质和神情判断出来者不是骆驼客。但这个身影三年前经常在牧场上出现，那就不用报告骆驼客了，随便他进哪个帐篷。
琐碎的驴蹄声和喷嚏声突然停止。蒋孝琬猛然发现趴在地上的藏獒。小狗已经长得这么大，如同强壮的豹子，威严凶猛，还认识自己吗？他觉得驴在颤抖。藏獒看穿他心思，闭上眼，头一歪，睡觉。驴却定定地站着，不迈步。蒋孝琬很着急。帐篷毛毡门帘忽然被掀开，八荒睡意蒙?地出来。他心不在焉地瞥一眼人和驴，就到旁边去撒尿。等他再次转过身，蒋孝琬才喊了一声。
八荒惊讶地说：“真是你吗，蒋师爷？大家都以为你不回来了呢！”
“怎么会呢，我舍不得这里的雪山、草地、沙漠、河流和你们啊。”
骆驼客都跑出来，拉着蒋孝琬上上下下打量，然后，一起到昆仑宽敞的大帐篷。
“你这人身体瘦小，真看不出，还很有耐性呢，”昆仑竖起大拇指，“像个男人！”
蒋孝琬腼腆地笑着，朝他拱拱手。
“这么远的路，你真的回到家，然后又返回？你娘舍得让你离开？”
“在我到达湘阴之前，母亲就去世了。”蒋孝琬低下头，“我很难受，没能尽孝。当初，我为了躲避科考，赌气离家出走，母亲很伤心，临到辞世也没等到我回去，是邻居帮助料理后事。我真后悔啊。母亲一辈子很苦，可是，我意识到这点太迟了。”
娇娇安慰他：“男人就要闯荡天下，窝在家里有什么出息。”
“我也这样想，但对母亲来说，太残忍了。她一辈子什么也没得到。所以，她在去世前两年就给自己写好了《墓志铭》，专门立在那里，等着给我看。”
善爱惊奇地问：“哦？还有活着时就给自己写《墓志铭》的？写什么？”
“母亲让石碑替她说话：‘此生，我被三个男人抛弃：早年，父亲抛弃了我；青年，丈夫抛弃了我；中年，儿子抛弃了我。’事实就是如此。我知道，外公抛弃她，是迫不得已，父亲抛弃，是因为随军征战，至今生死不明。而我呢，完全是厌恶科考，任性。”蒋孝琬说着，难过地流下眼泪，“母亲要强，没有什么错。我很伤感，想在母亲墓旁搭个帐篷，终生为她守孝。但看到玉璧，想起八荒和沙洲商驼，于是，又回到新疆。”他取出玉璧，双手捧到八荒跟前，“谢谢你，在回家的路上和返回的时候，我经历很多屈辱和危险，都是它帮助我渡过难关。”
八荒接过，递给大夏说：“哥哥，你不是认识这种文字吗，是什么意思？”
“与斯坦因的那件玉佩上自然生成的文字一模一样，意思为‘灵玉神光’。”说着，他解下自己佩戴的玉璧，两者合二为一。大家都发出轻微的嘘嘘声。
“没有什么惊奇的，它们本来就是一块玉璧。八荒，我有个想法，你愿意不？”
八荒心领神会，点点头。
“昆仑驼主，有天、地、您和其他兄弟共同作证：我和弟弟情愿将两块玉璧合并，赠送给蒋师爷。他有勇气拒绝科举考试，说明有主见；他选择出走的地方是新疆，说明他热爱这块地方；他不远千里来还玉璧，说明他守信用；他护送被刺杀的老乡阴无忌灵柩回湖南，说明他重情义。这样的人值得信赖，所以，神圣的‘灵玉神光’应该归他。”大夏慷慨激昂。
