贤德、盛名、车水马龙往来的士子……没有一样可以再激起心中的欢乐。虚有其表的世间万象，都在内心无法停止的自责中粉碎。
他闭门谢客，寂寞地独坐数年，才因寻找到亲生兄弟而得了解脱。
双生子，为不祥。
昔年贫困的陈家同时降生了两个儿子，陈父以违天命为由，让陈母丢弃次子，可陈母私下将次子送人，又将他抚养长大。在她死前，才将这秘密透露给他，要他寻到弟弟，好慰她在天之灵。
看着跟自己一模一样的弟弟，他忽然找到了寻觅已久的答案。弟弟可以变成他陈?，而他自己，则可以消失在茫茫人世，尽情地放逐，直到完全遗忘，直到把对那家人的仇恨都丢在脑后，直到心目中的女儿，再度绽开微笑。
于是，他消失了，「陈寔」却还在。隐居多年的弟弟担任着替身，闭门悬车，以栖迟养老为名，不见外客，享受本属于他的天伦之乐。
欠了就要还。所以把欠弟弟的，还给弟弟。
他穿着洗得发白的衣衫，从颍川步行而出，从夏天走到秋天，又从秋天走到冬天。河东、河内、豫州、冀州、兖州、徐州、青州、荆州、扬州……
带着从饥乱人群中捡到的纵世奇才郭嘉，他最终来到了并不安稳的并州，流浪各郡后，定居在黄河北边的九原。
凛冽的野风、幽幽的长草、迅捷的胡马、湍急的河流。
心有些倦了。身体也倦了。
他躺在九原那间破旧的房屋里，数着女儿离开自己的日子，而身旁瘦弱的郭嘉则用稚嫩的肩膀担负起两人的生计。直到有一天，一个男装打扮的小女孩，毫不客气地冲了进来。
「如果天下大乱，先生又怎知自己能死在王土之上？」
小女孩笑得狡黠，而她旁边的高大少年沉默不语，胸中自有山川。
陈府堂屋中，陈家兄弟跟郭嘉三人面对面坐好。陈?的双胞胎弟弟坐在正中，用很和蔼慈祥的目光看着叶晓易，不时微笑。
「奉孝，晓易，事情就是如此。」陈纪把父亲陈?出走的经过大致讲述了一遍。陈寔杀小吏，小吏家人娶了他们的姐姐又杀之报复，陈?接回了双生的叔父，陈?远走，再也没有回来。
「方才失礼了。请两位兄长莫怪，请先生原谅。」叶晓易跟陈家三人告罪。她听过陈家父子三人的名头：陈?、陈纪、陈谌，三人德重当世，共称「三君」。可是无论如何，她也猜不到，那个喜欢看小女孩浇菜、偶尔赌博、喜欢看大家出糗的老头竟是陈寔。
「晓易真情流露，想来家父跟晓易缘分不浅。家父年老，多亏晓易等人照料。」陈谌感激地看着叶晓易，深施一礼。他们兄弟当日见到郭嘉手中信物，激动得当场昏了过去，醒来后仔细询问，才知道父亲这些年过了什么样的生活，而在九原，又发生了哪些故事。
赡养陈寔，逗陈寔开心，亲手为陈寔做佳肴，让陈?能悠闲地度过生命中最后的时光，让陈?笑着离开，走得无比安祥。
郭嘉把叶晓易对老头做的一切，总结如上。还对陈家这兄弟二人讲，老头已把晓易收为义女，且也将她当做弟子教育，讲授知识，望她立世成人，能在这年代中安全地活下去，不要重蹈女儿的覆辙。陈家兄弟听罢，连声要求郭嘉把叶晓易带到陈府认祖归宗，并授银指环一见，以缅怀先人。
「晓易做事凭心。先生倾毕生绝学传我兄弟六人，又待晓易如亲生女儿。晓易在中原没有半个亲人，先生便是我的父亲，两位兄长就是我的哥哥。日后两位若有事情吩咐晓易，自当赴汤蹈火。」叶晓易再次还礼。她心情较之刚才，平静了许多。感动归感动，追忆归追忆，最重要的事情总是要做的。看来郭嘉此行的目的就是要她进入陈家，打上名士招牌，现在只看陈家兄弟跟老头这双生弟弟如何想了。
「晓易奉养之恩，陈家没齿难忘。既然家父认晓易为义女，还望晓易在陈家家谱上留下一笔，也需劳烦叔父为晓易正名。」陈纪知道无名无姓的女子很难在当世立足，他明白父亲陈寔的深意，便请叶晓易暂留陈家，好让他们为她破例宴饮，让天下士子都知道陈?有个义女。
